Измученные ребята уснули крепким сном. Они не слышали и не видели, как вокруг них копошился, ползал, стрекотал неведомый мир. Какое-то зеленокрылое насекомое вскочило Васе на грудь, длинными усами пощекотало ему шею, нос. Мальчик чихнул и открыл глаза. Длинноногое существо взлетело вверх и исчезло. Вася подумал, что это во сне, и повернулся на другой бок, чтобы опять заснуть.
Но через некоторое время он услышал грозное стрекотание и открыл глаза.
Над рекой кружились удивительные стрекозы. Их блестящие полупрозрачные крылья трепетали, тёмно-синие длинные тельца то резко взмывали кверху, то опускались к самой воде. Но больше всего поразили Васю их глаза, которые походили на большие шары из разноцветных стёклышек.
Мальчик, наблюдая за полётом удивительных стрекоз, подполз ближе к реке. И тут он заметил, что стрекозы не бестолково метались над рекой, а преследовали пёструю бабочку, тоже очень большую и яркую. Каждое крыло у неё было с ладонь. Вот одна из стрекоз настигла жертву.
Грозно раздвинулись мощные челюсти, и в воду полетели оторванные крылья. Вася начал расталкивать спящих товарищей, но те даже не пошевелились.
Должно быть, Васина яркая голубая майка привлекла внимание хищных стрекоз. Одна из них повисла над Васей. Совсем близко увидел мальчик большие выпуклые глаза и своё многократное отражение в них. Разжались челюсти. Вася взвыл от боли, когда стрекоза ущипнула его за руку.
Проснулись Настёнка и Митраша. Девочка бесстрашно вцепилась в жёсткое блестящее тело стрекозы, а Митраша смеялся. Он не верил, что стрекоза смогла искусать Васю. Его смех разозлил Настёнку.
— Товарищ в беду попал, а ты хохочешь неизвестно над чем. Лучше бы посмотрел на стрекозу-хищницу!..
Девочка подошла к поверженному врагу. Глаза стрекозы потускнели и стали матовыми.
— Большая. — Митраша присел возле стрекозы. — Я читал, что таких размеров стрекозы встречаются только в жарких странах… — пробормотал он смущённо. — Какие челюсти, будто ножовка. Бедный Васятка…
Митраша представил себе, как эти челюсти впиваются в тело. Стало стыдно за свой смех.
До захода солнца было ещё далеко. Решили осмотреть долину… Ребята старались не слишком удаляться друг от друга. Трава была высокая, выше Митраши. И среди этой травы — цветы огромные, яркие, пахучие. Под тяжестью сочных лепестков они склоняли головки и осыпали облачка пыльцы. Мимо белого красавца цветка Митраша не мог пройти равнодушно. Прозрачные лепестки его были похожи на нежные крылья причудливой бабочки.
