Богатырская трава - Фёдор Семёнович Атянин

Прибежали однажды ребята в правление колхоза. Стоят, а заговорить не решаются.

Председатель колхоза оторвался от своих дел и улыбнулся в усы:

— Вам что, ребятишки?

Вперёд вышел мальчик, на вид лет десяти, широкоплечий, с умным открытым лицом.

— Сидор Петрович, мы к тебе… Мы хотим… — начал мальчуган и запнулся.

Сидор Петрович снова усмехнулся, чуть пошевелив рыжеватыми усами:

— Так, братцы, мы не скоро к делу подвинемся… Ну, говори, Митрашка, зачем пришли?

— Отдайте нам, Сидор Петрович, жеребёнка, того, что от Золушки… — медленно проговорил Митрашка.

— Как отдать?

Настёнка тряхнула маленькими косичками, подалась вперёд:

— Хиленький он, Сидор Петрович. Все говорят, подохнет, а мы выходим его, честное пионерское, выходим! — выпалила девочка, с надеждой заглядывая в глаза председателя.

Сидор Петрович с ответом не торопился.

Черноглазый, смуглый и маленький Игонька, похожий на цыганёнка, глядел на председателя умоляюще.

«Если откажу, Игонька расплачется, — подумал председатель. — Вот Васятка смотрит насторожённо, даже пугливо. Откажи такому — сразу уйдёт, — и, переведя взгляд на Настёнку, невольно улыбнулся: — Ну, а эта задира не отвяжется, пока своего не добьётся».

Девочка сверлила председателя зелёными глазами. Она вся насторожилась в ожидании ответа. Стояла, вытянув шею, голенастая, в коротком цветастом сарафане. Ноги и руки в царапинах и порезах. Такая наверняка ни в чём не уступит мальчишкам.

Митраша был самым старшим среди ребят. Коренастый, крепкий, он смело и требовательно смотрел в глаза Сидору Петровичу, словно хотел сказать, что не отступится.

— Берите, — согласился председатель.

— Да-а, берите, а ну как конюх выгонит? — недоверчиво протянул Игонька, шмыгая остреньким носом.

— Дядя Сидор, а ты на бумажке напиши, — деловито предложила Настёнка.

— Ух, дереза! — погрозил председатель ей пальцем. — Придётся самому сходить.

Конюх дед Семён встретил ребят не очень дружелюбно. А на Игоньку так посмотрел, что тот спрятался за спину Митраши.

— Озорство одно, Сидор Петрович, — сердито проворчал он. — Дети — они и есть дети, какой с них спрос. — Дед Семён ткнул коричневым пальцем Игоньку в плечо.

Мальчик обиделся и сказал:

— Меня в пионеры скоро примут.

Председатель улыбнулся, а дед Семён махнул рукой и в сердцах крикнул:

— Да забирайте, чего уставились, а то не ровён час подохнет и без шефской помощи!..

— У нас не подохнет, — отозвался Митраша.

В дальнем углу конюшни лежал жеребёнок. В полутьме ребята не смогли его как следует разглядеть. Жеребёнок с трудом поднимал голову: такой он был слабый. Ребята не знали, как к нему и подступиться.