Главный сардар мисала превратился в феодального правителя. Он взимал ренту с крестьян, живших в его владениях, собирал пошлины с торговцев. Часть земель сардар отдавал в джагиры на условии несения военной службы. Таким образом, мисалы представляли собой небольшие феодальные княжества. Господствующее положение в них занимали сикхские феодалы, которые были большей частью выходцами из земледельческой касты джатов.
"Когда сикхи пришли к власти, — отмечает Хушвант Сингх, — джаты стали правящим классом и аристократией. Сикхи из более высоких каст заняли место в средних и низших классах. Они всегда стремились повысить свой социальный статус путем союза с низшей кастой джатов" [16].
Формирование феодального класса у сикхов происходило на протяжении длительного периода. Этот процесс начался в середине XVIII в. и закончился в первой половине XIX в., когда Пенджаб был объединен Ранджит Сингхом (1799–1839), правителем маленького сикхского княжества Сукарчакья. Однако далеко не все сикхи стали феодалами.
В середине XIX в. подавляющая часть сикхов состояла из земледельцев (заминдаров), принадлежавших к касте джатов (главной земледельческой касте Пенджаба). Эти сикхи наследственно владели наделами общинной земли. До аннексии Пенджаба англий-ской Ост-Индской компанией (1849 г.) сикхи составляли также немногочисленную, но весьма влиятельную группу пенджабских феодалов-джагирдаров и князей. В силу сложившихся до английского завоевания исторических традиций сикхи-джаты почти не занимались торговлей и ростовщичеством. Их уделом было земледелие. Кхатри и другие представители профессиональных торгово-ростовщических каст, принявшие сикхизм, всегда составляли ничтожное меньшинство в общине.
В период существования независимого сикхского государства (1765–1849) Пенджаб не знал религиозной розни. Подавляющее большинство населения Пенджаба состояло из мусульман. Второе место по численности занимали индусы, а третье — сикхи. Несмотря на большое влияние сикхской общины в Пенджабе, сикхизм не стал государственной религией. Правление Ранджит Сингха отличалось широкой веротерпимостью. Мусульмане, индусы, сикхи в равной степени привлекались на службу в административный аппарат и армию. Это объяснялось тем, что махараджа искал поддержки феодалов, принадлежавших к другим религиозным общинам[17]. Ранджит Сингх опасался чрезмерного усиления сикхских сардаров. В противовес им он широко привлекал на государственную службу индусов и мусульман.
