Преобразования Говинд Сингха позволили ему вовлечь в антифеодальную борьбу широкие народные массы. "Самые низшие из низших в обществе, — пишет Ганда Сингх, — подметальщики, цирульники, кондитеры — словно по волшебству преобразились в отважных воинов. Вместе с принявшими крещение джатами и кхатриями они сражались под командой гуру в четырнадцати битвах, из которых в двенадцати сражениях против императорских войск добились успеха"[15].
В процессе войны движение приобрело более ярко выраженный антифеодальный характер. Сикхи боролись не только против Моголов, своих главных врагов, но и против феодалов вообще — как мусульманских, так и индусских. Сикхизм стал идеологией антифеодального движения. Положение прежней сикхской верхушки было подорвано, и она не смогла сохранить руководство движением в своих руках. Восстание в Пенджабе возглавили талантливые вожди, выходцы из крестьянских и ремесленных масс. Торгово-ростовщические элементы хальсы не принимали активного участия в борьбе с Моголами. Многие из них не приняли нововведений Говинда и образовали в общине особые секты (например, удасиев).
Политический распад империи Моголов, усилившийся в середине XVIII в., облегчил победу сикхов. В 1765 г. гуруматта — совет сикхских военных вождей — провозгласил независимость Пенджаба и переход власти к хальсе.
Сикхскому движению, как, по-видимому, всякому крестьянскому движению в эпоху феодализма, были присущи глубокие внутренние противоречия. В период возникновения и 'подъема крестьянского движения в Пенджабе ему были свойственны четко выраженные антифеодальные черты. Это проявилось и в идеологии сикхизма и в конкретных действиях повстанческих войск. Под влиянием восставших крестьян и городской бедноты Говинд решительно порвал с идеологией индуизма, которая освящала вековое угнетение народных масс. Он провозгласил принцип равенства людей и ликвидировал в общине сикхов всякое кастовое и социальное неравенство. Армия хальсы на протяжении всей первой половины XVIII в. освобождала Пенджаб от власти местных феодалов и чужеземных захватчиков.
В то же время среди сикхов довольно быстро начался процесс феодализации. Выделялась влиятельная военная верхушка. Сикхские военачальники (сардары), руководившие действиями повстанческой армии, неизбежно превращались в феодальных вождей. Феодализация особенно усилилась в 50—60-х годах XVIII в., когда хальса завершала освободительную войну.
После завоевания независимости почти весь Пенджаб был поделен между 12 мисалами — отрядами, составлявшими в то время армию хальсы. Земли мисала считались собственностью хальсы, но практически они оказались распределенными между сардаром и его последователями — вождями более низких рангов. Лишь незначительная часть земель Пенджаба осталась в руках местных мусульманских и индусских феодалов, уцелевших во время сикхского восстания.
