Вообще же работа звеньями порядочно заняла весь класс, так что стали меньше бузить. Бранд уже не мозолил так всем глаза. Он сам был первым в своем звене. После мы увидели, что это было временно.
Третьего ноября выпал первый снег. Обычно у нас, на юге, снег выпадает гораздо позже. Снег выпал глубокий, рыхлый и пушистый. На переменках мы одевались и бегали во двор. Вот тут-то всем доставалось. Мы лепили снежки и бросали в кого попало. Матери некоторые приходили в школу, и им попало. А о ребятах и говорить не приходится. Тут мы позабыли, кто в какой группе, кто кому друг и враг. Лепили почем зря. Больше всего досталось девчонкам. Они визжали, кричали.
Четвертого и пятого ноября снег растаял, а шестого стали заморозки.
Седьмого ноября нас должны были повести в процессиях на торжества.
Накануне нам сказала Марья Петровна, что нас не возьмут, так как мы еще малы. Пойдет в процессиях только вторая ступень.
Мы стали просить Марью Петровну, чтобы взяли и нас. Мы обступили ее тесным кольцом и нежным голосами (и откуда только они у нас взялись!) стали пищать:
— Марья Петровна, Марья Петровна, возьмите нас… Мы будем хорошо себя вести… Марья Петровна, мы не будем шалить, ни драться, ни ссориться… Возьмите… Нам так хочется…
Особенно умильно просили девчонки, гладили Марье Петровне руки и платье. Мы, мальчики, держали себя спокойнее, потому что уже чувствовалось, что она как будто соглашается.
Уж не знаю, что подействовало на Марью Петровну — наши просьбы или то, что мы ее так стиснули, что ей и выбраться нельзя было, но только под конец она сказала, что хотя решили нас не брать, но так и быть — мы пойдем не надолго.
— Но только помните, никаких историй. Соберитесь к девяти в школе и ведите себя хорошо.
— Идем, идем! — раздались голоса.
Ребята радовались и шумели. Тут же на радостях Бранд да и еще кое-кто угостили своих товарищей пинками и толчками, Рейзина Бранд дернул за волосы. Орлов сорвал у какой-то девчонки ленточку. Но теперь никто не обращал на это внимания. Пошумели и разошлись.
Седьмого ноября утром, к девяти, мы пришли в школу. Погода была не плохая. Солнца, правда, не было, но от легкого морозца было весело. На лужах лежал тонкий ледок.
По улицам ходило множество народа, двигались процессии, гремела музыка.
Вскоре пришла Марья Петровна, и мы пошли. Все было очень хорошо. Но ведь этот Бранд должен испортить всем удовольствие.
Когда мы выходили со двора, он нагнулся, сгреб с замерзшей лужи ледок, сжал в руке полную горсть его и быстро засунул Рейзину за воротник.
