– Когда мы увидели тебя в зеркале – когда узнали, что ты проснулась, – то почти почувствовали легкий… страх. – Она тихо смеется. – Но ты была слаба. Тебе едва удалось избежать проклятия Ледяной ведьмы. Еще бы чуть-чуть… – Она показывает пальцами, как мало отделяло меня от смерти, и холодно улыбается. – А когда русалки сообщили о твоей слабости, я поняла, что пришло время встретиться с тобой лицом к лицу. Скажи мне, сестра, каково это – быть слабой и лишенной магии?
– Ты скажи мне, сестра, – отвечаю я, поднимая пылающие руки.
– Глупая ошибка. Кто бы мог подумать, что ты окажешься в таком положении, что будешь красть у меня магию? – задумчиво спрашивает она. – Мы отняли власть у тебя, а теперь ты забираешь ее у нас. Что это, если не судьба?
– Вы забрали ее? – настораживаюсь я.
– Странно. – Морская ведьма склоняет голову и пристально смотрит на меня. – Похоже, вместе с силой тебя покинул и разум. Ты всерьез полагала, что твоя магия улетучилась? Просто так?
– Давай, сестра, продолжай, – тихо шепчу я. – Распали мой гнев.
Она смеется.
– Последний разговор между королевами. – Она указывает на своих русалок. – Теперь я понимаю всю прелесть твоей силы. Понимаю, почему ты не хотела делиться.
– Почему вы обманули меня? – Вот оно, старое желание отомстить. Смешанное с горем по Элль. Во мне нет ничего, кроме холода. Ничего, кроме боли.
– О, это был не мой план, – говорит Морская ведьма. – Я вообще сомневалась, что у нас получится довести тебя до этого. Но ты следовала каждому шагу – как и предсказывала Провидица. В картах ты не сомневалась ни секунды. Двенадцать фей, Башня и Спящая Принцесса? Я тебя умоляю! Разве это могло быть более очевидным? – Она с сожалением качает головой. – Ты просто ослепла от своего желания.
С каждым словом она все больше и больше ранит мою душу. Они обманули меня – они все спланировали. Во мне пробуждается Королева. Она выталкивает себя на поверхность, она берет контроль на себя. Она видит моими глазами, двигает моими руками.
Ее крик – мой крик. Она – это я. Мы едины.
– Пришло время тебя наказать, – фыркаю я, и сила Морской ведьмы в моих жилах заставляет воду кипеть. Я не знаю милости, не ведаю пощады.
– Схватить ее! – велит Морская ведьма, и русалки устремляются мне навстречу. Русалки.
– Рожденные из пены, пусть станут снова пеной! – кричу я и, не моргнув глазом, навожу на русалок самое темное проклятие моря. Их гибкие зеленые тела начинают растворяться. Они кричат, они стонут, пока на легких волнах не останется ничего, кроме покачивающейся пены.
