– Если мы нападем на город утром, то Горчаков будет иметь время для выдвижения своих войск и атакует наши тылы. Если же мы пойдем на штурм укреплений в полдень, то русские не успеют до наступления сумерек собрать силы и будут вынуждены отложить свои действия до следующего утра. Кроме того, враг привык, что мы обычно атакуем утром, и это будет для него большой неожиданностью, – так говорил на военном собрании Пелисье, и никто из генералов не высказался против, как это было перед прежним штурмом.
Как и в прошлый раз, свой главный удар Пелисье собирался нанести по Малахову кургану и батарее Жерве, намереваясь в этом месте прорваться к Корабельной стороне и отрезать Городскую сторону от остальных сил русской армии. Чтобы сбить с толку осажденный гарнизон, командующий объединенными силами приказал атаковать по всему периметру обороны противника, нанося отвлекающие удары.
Общее руководство правого фланга союзных сил было поручено генералу Боске, под командованием которого находились три штурмовые колонны. Против Малахова кургана должна была действовать десятитысячная колонна под командованием генерала Мак-Магона, почти наполовину состоящая из африканских зуавов.
Средняя колонна под руководством генерала де ла Мотт-Ружа, тоже имевшая численность в десять тысяч человек, должна была атаковать куртину между Малаховым курганом и Вторым бастионом, уже основательно разрушенную непрерывным обстрелом осадными мортирами.
Третья штурмовая колонна генерала Дюлака, хотя и имела приказ взять Второй бастион, по своей численности в восемь тысяч человек несколько уступала первым двум и имела скорее вспомогательное значение.
При каждой из штурмовых колонн находились команды саперов, пехотных рабочих, а также команда минеров. Первая – с перекидными мостами и лестницами; вторая – с укороченным шанцевым инструментом для прокладывания пути штурмующим войскам; а третья – для отыскания контрмин и уничтожения приводов, запускающих их взрывание.
Англичанам, согласно плану Пелисье, вновь достался Третий бастион, о который они сломали зубы в июне. Для его штурма британцы выделили две дивизии под командованием генерала Маркгама и шотландскую дивизию под командованием Колина Кэмпбелла. Общая их численность составляла почти одиннадцать тысяч человек при резерве в шесть с половиной тысяч отважных англичан.
В состав левого, вспомогательного, фланга войск противника под общим командованием генерала де-Салля входила сардинская бригада генерала Чиальдини численностью в тысячу человек. Кроме нее в распоряжении союзников имелась дивизия генерала д’Отемара, которой предстояло осуществить штурм Четвертого бастиона силами одиннадцати батальонов в четыре тысячи солдат. Против Пятого бастиона должна была наступать дивизия под командованием генерала Левальяна, имевшая в своем составе четыре с половиной тысячи французских штыков.
