В свое время генерал Тотлебен вел успешную борьбу с вражескими саперами, стремящимися подвести под брустверы Корниловского бастиона минную галерею. Правильно определив направление подземных работ, русские удачно заложили свою контргалерею и первыми успели произвести подрыв мины. В результате взрыва обе французские галереи были разрушены, у неприятеля погибло свыше двадцати человек, и вместе с ними были похоронены все коварные планы врага на успех в подземной войне.
Столь удачная деятельность русских саперов породила массу слухов среди французских солдат, будто все подступы к Малаховому кургану пронизаны подземными ходами, а в них заложены мины огромной силы. Стоит только начать атаку бастиона, как сидящий в нише русский сапер с помощью проводов произведет подрыв зарядов в нужном ему месте.
И вот, желая развеять эти страхи и поднять боевой настрой солдат, французские пушкари с помощью фугасов забросили на русские позиции несколько бочек с порохом. От взрыва одной из бочек на Корниловском бастионе произошел обвал бруствера передовой батареи. Проявляя мужество и отвагу под шквальным огнем вражеских стрелков, саперы подпоручика Софронова смогли быстро ликвидировать этот дефект обороны, потеряв при этом до четырнадцати человек убитыми и ранеными.
Вслед за русскими бастионами противники вновь подвергли обстрелу и сам город. Снова запылали дома и казенные постройки. Одна из вражеских бомб попала в пороховой склад на Николаевской набережной. Раздался оглушительный взрыв, в результате многие мирные жители погибли. Множество ядер и бомб противника падало рядом с наведенным через бухту мостом, но судьба вновь хранила его от повреждений.
Так прошел этот день, и на израненный город спустились ночные сумерки. И вновь Ардатов напутствовал тех пластунов, которые должны были в свою очередь идти в секреты. Это были лучшие дозорные, за плечами их бывали и отчаянные схватки с неприятельскими лазутчиками, и долгое сидение в засаде возле самых передних траншей врага, когда одно лишь неверное движение или случайный кашель могли стать последними. Ардатов крепко верил в этих людей, и они не подвели.
Наступило 8 сентября, которое и стало главным испытанием для севастопольского гарнизона.
Прошедшим вечером генерал Пелисье после долгого осмотра русских укреплений назвал наконец дату и время начала штурма Севастополя. Несмотря на численное превосходство союзников не только над осажденным гарнизоном, но и над всеми русскими силами в Крыму, «африканец» очень опасался возможности контратаки армии Горчакова во время штурма города. Именно поэтому начало штурма было сдвинуто с утренних часов на полдень.
