Последние слова доклада очень понравились лорду Пальмерстону. Он любил, когда британские послы правильно улавливали основную цель британской политики. «Надо будет отметить усердие сэра Питта и наградить его медалью короля Георга. Такое поощрение будет весьма своевременным для пользы дела. Питт увидит, что мы довольны его деятельностью, и будет осаждать короля Оскара с утроенной энергией, в ожидании новых наград», – подумал лорд и черканул золотым карандашом на маленьком листке бумаги, предназначенном для памятных записок.
Приход инспектора Мордрета несколько отвлек лорда от шведских проблем и переключил его на иную волну.
– Я прочел статью вашего подопечного, мистер Мордрет и остался весьма доволен. У него очень бойкое перо, – сказал лорд и указал посетителю рукой на кресло рядом со своим столом.
Выбор именного этого места указывал на то, что господин премьер-министр собирается вести доверительную беседу и не намерен распекать Мордрета за провинности, усадив прямо в центре кабинета.
– Очень бойкое и очень опасное перо для тех, против кого оно обращено. Почитав сначала его досье, а затем статьи, я очень удивился тому, что он согласился на тайное сотрудничество с нами. Как вы его к этому склонили? Шантаж, грехи молодости или что-нибудь ужасное?
Сидевший перед лордом прямой, как телеграфный столб, Мордрет позволил себе лишь изобразить некое подобие улыбки на лице.
– Ничего особенного, господин премьер-министр. Банальная нехватка денег, и не более того. Наш писатель получает по пятнадцать фунтов за статью и столько же ежемесячно за тайное сотрудничество.
– Но насколько я помню из вашей справки, господин… – Пальмерстон на секунду запнулся, вспоминая фамилию немецкого эмигранта, и Мордрет немедленно поспешил прийти ему на помощь.
– Энгельс. Господин Фридрих Энгельс.
– Да, господин Энгельс относится к вполне состоятельным людям. Ведь у него есть своя доля в манчестерской фирме отца, не так ли?
– Совершенно верно, милорд. Господин Энгельс – обеспеченный человек, но он постоянно помогает деньгами семейству своего друга Карла Маркса, чье финансовое положение далеко не безупречно. Гонорары от статей, опубликованных в «Дейли Телеграф», идут непосредственно господину Марксу, официально оформленному корреспондентом этой газеты.
– Какая братская привязанность между этими господами, кто бы мог подумать! – фыркнул Пальмерстон, явно намекая на национальность фигурантов разговора. – Хотя чего только не бывает в этой жизни!
