Нижний чин молчал. Лыков одернул себя: не надо запутывать служивого человека, у него и без того забот хватает.
— Извини. Пойдем.
Он попробовал встать — и не смог. Городовой тактично подал руку. Так вдвоем, чуть не в обнимку, они дошли до гостиницы. Уснуть у статского советника не получилось. Все стоял перед ним среднего роста нелюдь и скалился, помахивая ножом. Хотелось выпить водки, но уже начался день, пора было возвращаться в полицейское управление. И Лыков дал себе слово: поймать Почтарева и посмотреть в его черные пустые глаза. Но уже без страха.
Так Алексей Николаевич встретил новый тысяча девятьсот тринадцатый год.
Лыков пришел в городское полицейское управление в девять утра и сразу стал центром всеобщего внимания. Постовой со Светланской успел доложить рапортом, как прибежал на вызов свистка. И обнаружил статского советника из Департамента полиции сидящим на крыльце в бледном виде… Заодно послушал, как за ним гнался маньяк с ножом. Первым налетел с расспросами сам Лединг. Алексей Николаевич честно все ему рассказал, в том числе и про то, как испуганно драпал от Чумы. Полицмейстер качал головой и сочувствовал, но в душе, как показалось питерцу, смеялся над ним. Потом появились сыскные вместе с Азвестопуло, и пришлось рассказывать все по второму разу. Коллежский асессор сжимал кулаки и метал молнии, но что толку… Живой остался, и слава богу, заявил Лыков. И спросил, что дал обыск у блатер-каина. Только Мартынов стал докладывать, как последовал телефон от военного губернатора, и питерец вынужден был описывать свои приключения в третий раз.
Когда все улеглось, коллежский регистратор продолжил доклад. Обыск дал богатую добычу: множество предметов, украденных за последние месяцы и находящихся в розыске, обнаружились в тайнике. Опытные барыги имеют несколько квартир, снятых на чужое имя, где и прячут дуван. Стало ясно, что Лобацевич — главный скупщик краденого в преступной слободке, а может, и во всем городе. Нашелся даже похищенный еще в ноябре соболиный горжет жены председателя Приамурского военно-окружного суда — Мартынову особенно доставалось от начальства за то, что не мог его сыскать. Тут успех был полный, Сергей Исаевич сиял от радости. Но давать показания о Большом Пантелее и его банде арестованный отказался наотрез.
— Ну и черт с ним. А что в крепости? — перевел разговор Лыков. — Они хотя бы усилили охрану денежного ящика?
— Сам генерал от кавалерии Нищенков меня принял и заслушал, — похвалился коллежский регистратор. — Не спал, Новый год они отмечали. Стакан пунша налили… Эх, все люди как люди, одни мы как проклятые…
