Время было упущено, и преследование не имело смысла. «Рыцари правосудия» обыскали опустевшую виллу и, не найдя никаких следов для продолжения поисков беглецов, в полном разочаровании уныло отправились к своим автомобилям на стоянке. Новоиспечённый Лейтенант Мальтийского ордена поспешил подать в досрочную отставку с поста заместителя великого магистра, которая была принята советом, а вся собранная о ловких подозреваемых информация была передана полиции. Отряд возмездия «рыцарей правосудия» было решено не расформировывать, и Лейтенант был оставлен его командиром, получившим бессрочный приказ — покарать виновных в смерти великого магистра.
Пятидесятиметровая экспедиционная моторная яхта «Арарат» с открытой кормовой аппарелью стояла с работающими двигателями в конце широкого пирса морского клуба Марино Сан-Николо. Два запылённых автобуса с едва различимыми логотипами малоизвестной телерадиокомпании выскочили на пирс и исчезли в грузовом отсеке. Аппарель тут же поднялась, двое матросов ловко скинули с кнехтов швартовые концы, запрыгнули на борт, и корабль без прощального гудка полным ходом отвалил от пирса, устремившись в море. Проложенный шкипером курс вёл по Средиземному морю к проливам Босфор и Дарданеллы, в Чёрное море, в турецкий морской порт Стамбул.
Доктор из группы хранителей Копья и судовой врач боролись за жизнь Командора. Он был доставлен на борт в бессознательном состоянии и подключён теперь к современному реанимационному оборудованию в специализированной каюте медицинского назначения. Скоротечная схватка с мальтийцами-«рыцарями правосудия» закончилась для троих хранителей Копья легкими контузиями и небольшими порезами от осколков стекла при подрыве автомобилей на противопехотных минах. Командор, который находился в одной из двух подорвавшихся машин, пострадал гораздо серьёзнее. Помимо компрессионной травмы от взрыва, он стал жертвой непристёгнутого ремня безопасности и вылетел из автомобиля через лобовое стекло. Приземлился Командор крайне неудачно — прямо под колёса подброшенного и потерявшего управление автомобиля. Тщательный осмотр и показания аппаратов диагностики оказались неутешительными. Находящийся в коме Командор получил множественные травмы внутренних органов, несовместимые с жизнью, и кончины его следовало ожидать в ближайшие часы.
Совет старших хранителей Копья, собравшийся в кают-компании корабля, выслушал вердикт врачей и после недолгого совещания поручил им вывести Командора из состояния комы, чтобы выслушать его последнюю волю и проститься. В присутствии всех собравшихся хранителей судовой врач сделал последний укол безнадёжному больному. Сильнодействующий препарат ненадолго вернул сознание Командору, и он открыл глаза. В наступившей тишине слышался только плеск волн, бьющих в борта корабля, несущего Командора в последний путь. Постепенно тихий стон и негромкий плач собравшихся хранителей наполнили просторную каюту. «Копьеносцы» по очереди подходили к умирающему и целовали уходящего в вечность. Трёх старших хранителей Командор слабым жестом подозвал к себе отдельно и что-то прошептал на ухо каждому. Последним к главе Ордена хранителей Священного Копья подошёл Капитан, и все присутствующие стали свидетелями того, как Командор вложил ему в руку неизвестно откуда появившийся футляр на золотой цепи, блеснувший золотом и драгоценными камнями. «Найди Кольцо. Оно было здесь», — выдохнул Командор и последним усилием благословил Капитана крестным знамением. Рука Командора бессильно легла на голову склонившегося Капитана, глаза закрылись, дыхание замерло, и несчастный скончался. Рыдания и громкие молитвы хранителей раздались с новой силой, и безутешное горе захлестнуло невидимой волной осиротевший посреди моря плавучий ковчег «Арарат».
