Кольцо Веры - Алексей Салавович Зайналабидов

В археологию Верочка пришла необычно. Это сегодня она — Вера Владимировна Буковская, молодой кандидат наук, автор интересных монографий, переведённых на несколько языков. Но для многих одноклассников и сокурсников она до сих пор остаётся «везучей Верочкой». Так когда-то прозвали её мальчишки в дружной компании садоводства «Синявино» за удивительное везение и чутьё при раскопках. «Копательство» в местах боёв под Ленинградом было страстью уже нескольких поколений городских детей, вывозимых в летние каникулы на многочисленные садовые участки под присмотр неунывающих пенсионеров-огородников. Штыки, каски, противогазы, изъеденное ржавчиной оружие, безымянные могилы, заросшие блиндажи и окопы — это был целый пугающий, но завораживающий мир — эхо страшной войны. Именно здесь Верочка впервые почувствовала интерес, а потом и радость настоящей охоты за скрытыми артефактами, рисующими картину давно минувших событий без прикрас и нелепых фантазий пафосных сочинителей истории. Это и привело Веру в университет к специальности «археология Кавказа». Не странно ли для коренной петербурженки? Вовсе нет! В многонациональном Петербурге не иметь в знакомых армянина невозможно, поэтому поездки на Кавказ, в частности, в Армению, давно стали для неё не путешествием или турпоездкой, а обычной командировкой на дальний объект исследования, родину друзей, и с их рекомендацией.

Всё складывалось замечательно и в этот раз — работа в архивах и на раскопках, обсуждения и обмен информацией с армянскими коллегами. Всё как обычно, но только до сегодняшнего дня. Сегодня на раскопках монастыря святого Михаила в окрестностях Эчмиадзина, в углублении одной из разрушенных колонн храма, «везучая Верочка» нашла хорошо сохранившийся кусок льняной ткани с начертаниями бурого цвета и странным чертежом, очевидно, холодного оружия. Сфотографировав находку, Вера упаковала её вместе с другими историческими ценностями — подковами, гвоздями и наконечниками стрел, говорящими о том, что здесь когда-то находилась древняя монастырская кузница. Экспедиция заканчивала свою работу, и основная группа археологов вылетала вечером домой, в Петербург. Верочка оставалась ещё на сутки, чтобы попрощаться с любимыми местами Армении.

На следующий день с утра Вера отправилась на автобусе по популярному туристическому маршруту. У входа в собор Святого Григория Просветителя она обратила внимание на группу монахов. Среди них выделялся высокий пожилой священник, которому молодые послушники оказывали особое почтение. Вчерашняя странная находка из тайника древней кузницы не выходила у Веры из головы, и она осмелилась к нему обратиться: