До середины 1930-х гг. в состав Политбюро, помимо секретаря ЦК ВКП(б) Сталина, непременно входили глава правительства (В.М. Молотов) и некоторые из его заместителей (В.В. Куйбышев, Я.Э. Рудзутак, В.Я. Чубарь), руководители важнейших наркоматов (К.Е. Ворошилов, Г.К. Орджоникидзе, А.А. Андреев, А.И. Микоян), Центрального исполнительного комитета (М.И. Калинин), партийные руководители Московского, Ленинградского комитетов и секретарь ЦК КП(б) УССР (Л.М. Каганович, С.М. Киров, С.В. Косиор). Каждый из членов Политбюро, в соответствии с занимаемой должностью, активно защищал интересы возглавляемого им ведомства и своих сотрудников.
Вспоминая заседания Политбюро начала 1930-х гг., Хрущев говорил: «Я получил возможность бывать на этих заседаниях, когда стал членом Центрального Комитета, после XVII партийного съезда, состоявшегося в 1934 г.»[274]. Однако это утверждение не совсем точно. В протоколах заседаний Политбюро фамилия Хрущева впервые появилась в мае 1931 г., когда тот занимал должность секретаря Бауманского райкома партии. В период работы Никиты Сергеевича на должности второго секретаря МГК ВКП(б) (февраль 1932 – начало 1934 г.) его фамилия стала фигурировать в повестках протоколов Политбюро чаще. Практически все они касались проблем продовольственного снабжения и городского строительства.
С 20 февраля 1934 г. Хрущев стал регулярно присутствовать на заседаниях Политбюро в качестве члена ЦК. Он получил возможность знакомиться даже с секретными решениями Политбюро, изымаемыми из протоколов, рассылаемых по партийным организациям. Как говорил Никита Сергеевич: «Члены ЦК имели возможность, если того желали, свободно приходить на заседания Политбюро и сидеть там, то есть слушать, но не вмешиваясь в обсуждение вопросов. Это делалось для того, чтобы члены ЦК были в курсе жизни страны и деятельности Политбюро. Я лично этим правом часто пользовался, но не всегда, потому что не располагал временем»[275]. Списки присутствующих на заседаниях Политбюро позволяют уточнить эти слова.
Из 49 заседаний Политбюро, состоявшихся за период с 1934 по 1937 гг., Хрущев присутствовал на 39[276]. Несмотря на их постепенное сокращение (в 1934 г. – 20, в 1935 г. – 16, в 1936 г. – 9, в 1937 г. – 7) Никита Сергеевич всегда присутствовал на большинстве заседаний (на 13 – в 1934 г., на 13 – в 1935 г., на 8 – в 1936 г., на 5 – в 1937 г.).
В качестве первого секретаря МГК ВКП(б) и члена ЦК в период с 20 февраля 1934 г. по 5 марта 1935 г. Хрущев присутствовал на 15 из 19 заседаний Политбюро. Причем на трех из пропущенных в 1934 г. заседаний Никита Сергеевич отсутствовал в связи с предоставленным Политбюро долгосрочным отпуском
