– Всё имеет свою цену. – В глазах Алины что-то дрогнуло.
– Что потеряешь ты? Какой у тебя хвост?
– Не твоё дело!
– Правда? Боишься сказать. О, как это по-детски…
– Не боюсь. Проснулось любопытство? Изволь. Если я проиграю, не сбудется моя мечта. А я ради её исполнения готова на всё. Мы все приходим сюда за тем, чтобы наши мечты сбылись. Это реальный шанс, которого в обычной жизни может и не быть вовсе!
– Похвально, – засмеялась Марина. – Такое рвение.
– Да что ты понимаешь! – выкрикнула Алина. – У тебя и мечты-то настоящей нет! Серая мышь из стада мышей. Вот кто ты такая! И такой всегда будешь. А я не хочу так! Не хочу! Я не такая! И если надо будет, тебя я раздавлю без всякой жалости.
– Попробуй. – Марине вдруг перестало быть страшно. Ей стало противно. Она повернулась к ёлке. – Что дальше?
– Смотри сама.
Третий шар был синим, и в нём отражался парень, вмёрзший в эту синеву, словно в кусок льда.
– Скажут, что утонул. Как страж двенадцатого удара, что был до тебя. Он же был тебе дорог, верно? И вот он мёртв.
– Ещё нет, – отстранённо сказала Марина. Она вдруг осознала, что эта сценка перед ёлкой – тоже часть битвы. Алина искала её слабые стороны, которые потом обязательно будет использовать.
– Когда ты проиграешь, а ты проиграешь, Вася наконец всех освободит и перестанет дышать, – продолжала давить Алина.
– Так значит, если я выиграю, – Марина улыбнулась, в её груди точно вспыхнуло солнце, – Вася придёт в себя!
Алина поморщилась, явно осознав, что совершила промах:
– Не надейся.
Но было поздно, Марина уже надеялась.
– Я не хочу смотреть дальше, – сказала она уверенно. – Давай уже начнём.
– Твоё право, я бы вот любовалась и любовалась. Может, хоть на одиннадцатый взглянем? – объявила Алина, сняла шарик с ветки и бросила его Марине.
Та поймала и почувствовала, как сердце в груди бешено забилось, заставляя звенеть игрушки на ёлке. Марина старалась успокоиться и не могла. Что было бы, если бы шарик упал? И откуда Алине так много известно?
– О, проняло наконец! – обрадовалась Алина. – А я уж думала, ты бесчувственная. Решила было, что в этот раз страж двенадцатого удара равен своим противникам. Мы, знаешь ли, особой сентиментальностью не отличаемся. Наверное, поэтому и выигрываем чаще.
– В прошлый раз вы проиграли.
– Если вы победили – это не значит, что мы проиграли. Ребята, которые были в прошлый раз…
– Так с вашей стороны в этот раз сражаются другие?
– Конечно, шанс даётся только раз. Не вышло – не обессудь. Недостатка в желающих оказаться на нашем месте не будет.
