– Наши миры связаны. Когда Вася пожертвовал собой, то в реальном мире он утонул. Помнишь?
– Да.
– Так вот, каждый проигравший так или иначе пострадает в реальном мире. Не может же он просто исчезнуть? Хотя и такое бывает. – Голос Алины был тускл и спокоен, словно она зазубренный урок у доски отвечала. – Ну что, вдоволь насмотрелась на эту неудачницу? Стоит такую спасать? Смотри, как она трясётся. Просто стыд и позор. В прошлый раз ваш двенадцатый страж пожертвовал ради таких вот друзей своей жизнью. Представляешь? Он, конечно, герой и молодец, но лично мне противно, что он стал героем ради таких ничтожеств, как эта.
Марина не ответила, она боролась с собой, она ни в коем случае не должна была ощутить презрения к Ксюше. Нет, только не это. И всё же она его ощущала.
Алина, улыбаясь, повесила шарик обратно на ёлку и сняла другой. Оранжевый. Протянула его Марине.
– Шарик номер два. Такой яркий, – усмехнулась девочка. – Ученик второго класса – Рома Шестов.
Марина сжала кулаки.
– У тебя будет возможность их всех спасти, – угадала её чувства Алина. – Но об этом расскажу тебе уже не я. Вот только стоит ли? Ты не послушала моего совета в первый раз, может быть, послушаешь сейчас при выборе пути?
«Нет! Плевала я на твои советы! Я хочу спасти его сейчас!» – захотелось крикнуть Марине, но она сдержалась, понимая, что именно этого от неё и добивается Алина.
– Хочешь что-то сказать? – с издёвкой поинтересовалась та.
Марина отрицательно помотала головой и отказалась брать шарик в руки.
– Ты неплоха для первого раза, – похвалила её Алина, возвращая шар на место. – Правда, для вас, двенадцатых, первый раз часто бывает и последним. Такая вот несправедливость.
Марина прокашлялась:
– Ты тоже двенадцатая.
– У нас всё иначе. Мы не погибаем. Зло, знаешь ли, редко проигрывает, чаще всего оно теряет хвост. Как ящерица. Если тебя прихватили посильнее, отдай часть себя – потом заново отрастёт. Несправедливо, правда? Но на стороне добра всегда невыгодно играть.
– Кем же это нужно быть, чтобы выбрать добровольно тёмную сторону?
– Тем, кто хочет победить любой ценой. Это игра! Главное – победа. Разве люди, играющие чёрными шахматными фигурами, хуже тех, кто играет белыми? Это просто сторона, Марина. Это просто цвет. Главное – игра.
– По-твоему, это игры?
– Да. Но не для тебя, и не для них. – Алина кивнула на ёлку.
– И всё же я не верю, что если вы проигрываете, это ничего вам не стоит, – настаивала Марина.
