Марине сделалось грустно: неужели столь многих прельщает возможность сражаться за тёмную сторону? Проиграл один – на смену придёт другой. И всё ведь из благих намерений, ради осуществления мечты. Но разве стоит этого мечта, какой бы прекрасной она ни была? Разве смогла бы Марина жить с таким грузом на сердце? Разве радовала бы её победа ценой чужой жизни? А других стражей?
– Ну что притихла? – спросила её Алина. – Осознаёшь, как глупо быть стражем? Вы, ребята, совсем дурачки. Если проигрываете, то умираете. А если выигрываете, то не получаете ничего, кроме того, что у вас и так было. Вот она ваша светлая сторона – пшик! Сплошное надувательство. Вас обманули, а вы обманываете друг друга.
– Чушь, никто никого не обманывал, – возразила Марина.
– Ну да? Небось заманивали как могли. И этот Лосев оказался так кстати в тебя влюблён. Не так ли? И ты в это веришь?
Марина посмотрела на Мишу, отражающегося в стеклянном шаре. Мальчик лежал среди камней. Его лицо было таким спокойным, точно он просто спал. И вдруг ей вспомнилось, как они в четвёртом классе весной ходили в поход. Ровная, удобная тропинка по лесу – и вдруг на пути разлившийся ручей. Марина, как и большинство девчонок, запаниковала. Миша предложил перенести её рюкзак. «Чего он у тебя такой тяжёлый, – буркнул тогда Лосев, – книги у тебя там, что ли?» И все засмеялись. Марина тогда обиделась на Мишу, а ведь он помог ей. Она не увидела главного. И потом, когда ей не купили цветов к первому сентября, потому что мама лежала в больнице и все в семье были очень заняты и забыли. Все ученики шли в школу с огромными охапками роз, гладиолусов, астр, а Марина смотрела по сторонам и чувствовала себя такой ничтожной, такой несчастной. И вдруг подбежал Миша и сунул ей в руки свой букет: «Чего без веника, Николаева? На, мой понеси». Таких моментов было много, но Марина либо просто их не замечала, либо воспринимала с отрицательной стороны, не видя саму суть поступка. Она постоянно думала, что её все обижают, что презирают. Марина сама не хотела дружить. А значит, во всём она была виновата только сама. И, возможно, стать стражем было для неё наибольшим везением в жизни. Теперь нужно только победить. Всего лишь… И верить, что она не одна.
– В реальном мире Лосева найдут обескровленным. Официальная версия… – прервала размышления Марины Алина.
– Неважно. – Николаева уверенно посмотрела в глаза своей противнице, а потом сама повесила шарик на ветку. – Что дальше?
