— Сразу видно, что вы славный юноша! Хорошие манеры — большая редкость в наше время… — задумчиво произнесла женщина, устремив взгляд куда-то вдаль.
— Поверьте моему опыту, они всегда были редкостью…
С доброй улыбкой и неподдельным интересом, великовозрастная дама осмотрела острого на язык мальчишку, словно пытаясь в чем-то убедиться. Со стороны это выглядело забавно! Ровесница Джона Кеннеди и представитель поколения Z. Интересная намечалась дискуссия…
— К слову о хороших манерах! Меня зовут Рут, и я из Чикаго! — воскликнула старушка, протянув мятный леденец. — Хотите?
— Очень приятно, Рут! Я — Морт. От конфеты, пожалуй, откажусь, я только что поел… Вам нужна помощь? Хотите, я позвоню вашим родственникам?
— Нет-нет-нет! Пожалуйста! — Рут засуетилась, точно птица, угодившая в силки. — Все в порядке. Я просто хотела пройтись одна. Редкое удовольствие в моем положении… — с грустью произнесла женщина, взглянув на покрытые вздувшимися венами кисти рук.
— Ноги уже не те? — Морт, смекнув, что диалога не избежать, повернулся лицом к собеседнице. — Я заметил, как медленно вы шли сюда.
— В моем возрасте двигаться самостоятельно — уже победа! Это, слава богу, удается. Ну, а спешить мне, как понимаете, некуда…
— Так в чем же дело?
— Дочь и внучка не отходят от меня ни на шаг. Словно конвоиры, отслеживают каждое движение… — вздохнула Рут. — Они, наверное, с ума сейчас сходят… У меня, знаете ли, есть серьезное противопоказание к уединению. На самом деле их много, но самыми серьезными моя дочь Анна считает деменцию и рассеянный склероз. Кто-то за годы наживает одно, кто-то другое, а у меня — старческое бинго!
Морт усмехнулся, глядя на то, как пожилая дамочка изливает душу первому встречному, даже не зная, с кем ей довелось завести беседу.
— Позвольте угадаю! Вы проделали столь долгий путь не просто так? Хотите выпросить у Господа что-то?
— Вы очень прозорливы, юноша! Именно так. Есть у меня одна небольшая мечта…
— Желаете излечиться от всех болезней и принять участие в благотворительном марафоне? — не сдержавшись, пошутил Морт.
— Ох нет, я не любила бег даже когда была вашей ровесницей, а сейчас и подавно! — премило воскликнула старушка, театрально поморщившись. — Моя мечта куда прозаичнее, в прочем, есть в ней и романтический подтекст…
— Поделитесь, не томите!
— Обещаете не сбежать, услышав ответ? Мне очень приятно беседовать о чем-то кроме лекарств и плана лечения… — серьезно выдала Рут и, дождавшись кивка от собеседника, продолжила. — Я мечтаю закончить свой земной путь. Я так устала от этой жизни…
