. С народа подписи собирали. Она выручит!
— Нет, не ей, а губернатору написали. Акай-батыр сам повез.
— Кильмек-абыз тоже с письмами носится…
Послания народных представителей оставались без ответа, однако несколько человек сумели пробиться к Кирилову, чтобы поговорить с ним о целях экспедиции и интересах народа.
— Тевкелев наших людей в острог упрятал. Освободи их, туря, — потребовали они.
— Придет время, освободим, — беззаботно ответил Кирилов.
— Сейчас отпусти. А наиба Тевкелева нам отдай. Иначе народ взбунтуется.
Кирилов, долго не раздумывая, и этих ходоков бросил в тюрьму, распорядясь заковать их в железные цепи. Чего захотели, ироды! Сегодня они Тевкелева потребуют на расправу, а завтра по его голову придут? Везде супротивничанье. В каждом встречном жди врага.
— Имеются среди них заслуживающие доверия? — обеспокоенно спросил он у Тевкелева.
— Имеются, ваше превосходительство.
— Кто они?
— Таймас Шаимов, весьма богатый человек… Кыдрас Муллакаев, главный старшина Ногайского юла.
— Дай ему знать, пусть прибудет со своими воинами. Кто еще?
— Надир…
— A-а, сотника Уразметова я знаю. Из Казанского юла он, верно? Только, мнится мне, трусоват.
— Он не из пугливых, ваше превосходительство. Но башкиры считают, что нас прислали по его доносу, поэтому точат на него зубы. Требуют, чтобы выдали его им.
— Окаянные! — сплюнул Кирилов. — Ждите, так я и выдал. Придется охранять его… Дальше кто?
— Бирдегул-тархан, кипчакский старшина.
Кирилов провел пальцем по лежавшей перед ним карте.
— Мимо него проходить будем. Пусть будет готов. Как потребуется, присоединится к нам… А кто супротив? Про Акая и Кильмека знаю. Обуздать их немедля! А этот, Алдар-батыр? Он ведь спас, когда киргиз-кайсаки хотели тебя… того? Друг твой, значит. Не говорил с ним?
— Несколько раз людей к нему посылал. Кажется, бесполезно. По сведениям Бирдегула-тархана, он да еще Сайт Алкалин ненадежны. Предупреждает, чтобы остерегались Арслана Аккулова.
— A-а, того самого, который покойному императору Петру Алексеевичу челом бил? Верно, с ним надобно поосторожнее. И вообще, как я мыслю, тревожить его пока не резон. А тот… как его? О коем сказывал Кыдрас Муллакаев. Кто таков?
— Бепеней-мулла.
— Самый злонамеренный он человек. С него глаз не спускать!
Подполковник Тевкелев поименно перебрал всех башкирских старшин. Некоторых из них он потом перепроверил, расспросив знающих людей. Всем разослал письма и немного успокоился: теперь почти всюду были свои соглядатаи.
