В 1732 году, поручив от его имени принести клятву верности России, Абульхаир отправил в Санкт-Петербург в сопровождении посольства Тевкелева султана Эралыя и своего двоюродного брата Нияза с несколькими старшинами. Долгим был их путь. Наконец, 10 февраля следующего года, представители казахов в присутствии всей дворцовой знати были милостиво приняты императрицей Анной Иоанновной. Таким образом, пусть еще не очень прочными нитями, часть территории киргиз-кайсаков, называемая Малым жузом, присоединилась к России.
Началось брожение в Среднем Жузе. Некоторые его султаны были за Россию, другие — против. И те, которые были против, в 1733 году совершили ряд набегов на башкирскую землю, находившуюся под властью России. Таймас Шаимов, собрав большой отряд, дал им отпор, захватил во время одного из налетов ханское знамя и множество пленных. Некоторое время спустя хан Шемак, собрав двадцатитысячное войско, сам двинулся на башкир. И на этот раз победил Таймас-тархан, оказав существенную помощь тем казахам, которые боролись за присоединение к России.
* * *
Присоединение казахов к России пока не шло дальше целования Корана и торжественных клятв. Им не очень-то доверяли. По мнению государственных мужей и самой императрицы, сегодня они верны, а завтра могут передумать. Что можно говорить о казахах, если даже давние подданные башкиры, по доброй воле принявшие власть русского царя, чуть что не по им — бунтуют. А Россия должна твердой ногой встать на новых землях.
И вот тогда вспомнили о пылившемся в архиве проекте Ивана Кирилова и, однажды заговорив о нем, начали превозносить до небес. Составлен был проект с большим размахом. Чтобы окончательно закрепиться на востоке, Кирилов прежде всего намеревался построить крепостные городки на границах башкирских земель и сильную крепость на Ори, заложить заводы на несметно богатых рудах, развернуть хлебопашество, чтобы войска и чиновники не испытывали никаких тягот с провиантом. Условия для этого имелись самые благоприятные. Равнины сплошь непаханные, их можно отдать помещикам. Леса вековые. Сто городов и заводов построй — их не убавится. Башкиры — готовая рабочая сила. А из глубин России можно пригнать крепостных. Если ко всему прочему увеличить добычу соли в Тозтубе, можно завязать оживленную торговлю с лежащими на юге странами.
Первого мая 1734 года императрица Анна Иоанновна утвердила проект.
Дочь царя Иоанна, делившего в детском возрасте трон с братцем Петром, Анна была особой сумасбродной, невероятно упрямой, набожной и суеверной. После смерти мужа, герцога Курляндского, она свалила все государственные дела на фаворита Эрнста-Иоганна Бирона, человека такого же недалекого и полуграмотного, зато очень хитрого, жестокого и коварного, который, будучи всего лишь обер-камергером царского дворца, возымел неограниченное влияние на государыню и, в сущности, единолично вершил судьбами страны; впрочем, он больше занимался не делами государства, на интересы которого ему было наплевать, а интригами, скаковыми лошадьми, выездами на охоту и другими развлечениями в угоду прихотям венценосной вдовы, а та без конца предавалась светским утехам, фейерверкам и маскарадам, окружив себя сонмом придворных шутов и скоморохов, карлов и карлиц, блаженных и юродивых.
