— До чего ж я по тебе соскучился!
— Отчего же так долго не приезжал? — тихо спросила Зюлейха, трепеща в его объятиях. — А ведь я тебя так ждала, так ждала все это время! И днем, и ночью…
Не пожелав назвать истинную причину своего долгого отсутствия, Салават сослался на большую занятость.
— Так ты отцу помогал? Тогда понятно. Только ведь… — начала было с укором Зюлейха, но тот, ровно не обратив на это внимание, быстро проговорил:
— Да, отец уже много лет с заводчиками судится. И в этот раз по начальству ездили правды искать.
— Ну и как? Одолели?
— Да куда уж там! Не мы — их, а они — нас. Зря только время угробили.
— Вон как! Отец мой говорил, что вы уехали, а я не поверила, — кивнула Зюлейха, смахивая краем рукава слезинки.
— Он, поди, ругал меня…
— Нет, не ругал. Только вот за другого выдать грозился… Но я наотрез отказалась, и он отступился.
Салават знал Зюлейху много лет, но до сего дня не испытывал, находясь рядом с ней, особого волнения. И только долгая разлука показала ему, что она для него значит.
Глядя на девушку, он упивался ее красотой. Ее изящная фигурка и нежный голосок сводили его с ума, будили в нем бурную страсть.
— Ну нет, — с жаром воскликнул он. — Я так больше не могу. Увезу тебя с собой.
— Когда?
— Сегодня же!
— Вот так сразу? — изумилась Зюлейха. — Ой, Аллам, что же мне делать?!.
— Как это, сразу?! Мы ведь с тобой столько лет помолвлены!
— Оно, конечно, так, — согласилась девушка. — Только как же мы без благословения родителей уедем?
— Куда им деваться? Калым ведь уплачен!
— А разве можно обычай нарушать? — чуть слышно промолвила Зюлейха.
Салават не ответил. И тогда она, немного подумав, твердо заявила:
— Нет, обычай нарушать нельзя. Твои родители тоже должны дать нам свое благословение.
Понимая, что девушка права, Салават вынужден был с ней согласиться. Вдохновленный их трогательной встречей, он не удержался и нараспев прочел:
Я был малец, когда твоя родная мать
Дала тебе меня поцеловать.
Главу мою такыем украшала,
Зятьком любимым называла.
Я знаю, что от поцелуя моего
Не вспыхнуло твое лицо.
И с губ твоих не сорвалось ни звука.
Был я мал, и ты — невелика.
Дремали в тот миг ребячьи сердца.
Но детство кончилось, и я прозрел,
Едва тебя, красавицу, узрел.
Подобно солнцу из-за гор Урала
Зарею алой ты предо мной предстала…
Зюлейха тоже не осталась в долгу у жениха и, заглядывая ему прямо в глаза, мелодичным голосом пропела:
От зноя летнего струится воздух на лугу.
Когда же ветер наконец прохладою повеет?
