Арон придержал коня, наблюдая, как повозки одна за другой проезжают в широкие ворота. До сих пор не верилось, что те, кто стоял за нападениями, отпустили их так легко. Возможно, количество людей, отправленных забрать риеды, оказалось меньше числа выживших в караване. Или возможно – второе объяснение казалось Арону и более вероятным, и более тревожным – возможно, заказчики сумели определить присутствие в караване сильного Темного мага. Если они тоже Темные, то отсутствие нового нападения перестает удивлять. Не исключено, что именно сейчас заказчики пытаются понять, кто перешел им дорогу.
Арон знал, что магия оставляет отпечатки, выдающие магичившего. Но что прочитают люди, пришедшие на место последнего сражения с тварями? Только следы от волшбы Рикарда? Или Тонгила тоже?
Арон поискал взглядом мажонка. Тот проснулся только на второй день после нападения, но все еще выглядел бледным и осунувшимся. Несколько часов сегодня он проехал верхом на одном из запасных коней, но потом вернулся в повозку.
Арон мысленно поморщился, подумав, что его шансы на выживание зависят от болезненного ребенка со слабым Даром. А ведь придется тащить Рикарда с собой до самого храма Триады. Без него доступ к магии для Арона закрыт.
Из широкого проулка появился Нейтон, еще утром отправленный вперед.
– На постоялом дворе обо всем договорился, – сообщил он. – Трактирщик обещал узнать, где требуются кухарки, так что женщин пристроим. Еще он сказал, что в этом месяце мы уже третий караван, на который напали ящеры.
Арон молча кивнул – чего-то подобного он ожидал. Заговорщики принесли в жертву предыдущие караваны, чтобы придать больше естественности последнему нападению.
К Светлым Арон пошел сам, в городскую ратушу отправился Шор, как оказалось, знавший наместника, а вот с Темными решили пока обождать.
Резиденция Светлого Совета выглядела пустой, только у ворот скучал одинокий стражник, который, кажется, обрадовался возможности оставить пост и сходить спросить у магов, что делать с наемником, желающим сообщить важные новости. Маги решили наемника принять и выслушать. Вернее, один маг – молодой парень на вид едва ли старше восемнадцати лет. Скорее всего, подмастерье.
Определять возраст магов, как и эльфов, довольно сложно, но тут есть некоторые нюансы. Во-первых, постоянное изменение собственной внешности – занятие силозатратное, поэтому маги предпочитают долговременные ритуалы, проведение которых в свою очередь требует очень высокого уровня владения магией. Во-вторых, вряд ли какой-то могущественный маг пожелал бы выглядеть юнцом, который еще толком не бреет бороды. Ну и в-третьих, юноша вел себя именно так, как это делали испокон веков его ровесники: изо всех сил пытался выглядеть солиднее и взрослее, чем на самом деле.
