– Хм. – Купец помолчал, размышляя. – Тарэс Цинт, вы готовы поклясться перед богами, что никогда не были пиратом?
– Готов, – не колеблясь, ответил Тибор.
Последовала еще одна пауза, потом купец медленно кивнул и развернулся, уходя в темноту. Ресан провожал Тлуша взглядом, пока невысокая коренастая фигура не растворилась в ночи, потом посмотрел на Тибора. Тот продолжал стоять, правая рука замерла в опасной близости к рукояти поясного кинжала, но не коснулась. Сжалась в кулак, потом медленно разжалась.
– На сегодня все, – сказал он ровным тоном, кивнул всем, кто продолжал сидеть у костра. Кто-то из людей казался растерянным, кто-то задумчивым, кто-то сердитым.
– А завтра? – пискнула младшая из стряпух.
Тибор чуть улыбнулся.
– Завтра продолжу… если никто не додумается опять обвинить меня в чем-нибудь. Например, в принадлежности к русалам.
Несколько человек у костра рассмеялись, а младшая стряпуха широко распахнула и без того круглые глаза.
– Так ведь русалов не бывает!
– Именно! – Тибор наставительно поднял вверх указательный палец. – Как не бывает пиратов, готовых два месяца охранять купеческий караван за полталана. Разве для пирата это деньги?
В этот раз засмеялись все. А Ресан впервые задался вопросом о том, почему Тибор на самом деле оказался в караване.
Поляна была невелика, в самый раз для собравшихся. Два факела, воткнутых в землю, освещали восемь человек.
Арон обвел всех взглядом, отметив про себя мрачное ожидание на лицах Нейтона и Рекера, привычное добродушие Кирка, напряжение Истена, недоумение Пратаса и Ресана, каменное спокойствие Венда.
– Ходить кругами не буду, – начал Арон. – Кто из вас проговорился, что я из Кашимы?
Все зашевелились, начали переглядываться. Пратас помрачнел, а выражение лица Ресана выдало: до юноши только сейчас дошло, зачем Кирк попросил их с Вендом прийти сюда.
– Я готов поверить, что это была невинная оговорка, случайно проскочившее слово, попавшее в лишние уши, – продолжил Арон. – Я лишь хочу знать, с кем из вас и в какой ситуации это случилось.
Молчание. Тягостное, неприятное молчание. Арону подумалось, что наилучшим выходом было бы, окажись виноват Ресан. Он не наемник, потому не должен чтить Кодекс. Он не взрослый мужчина, потому его не обязательно заставлять отвечать за свои слова. Его можно будет простить. Если виноват кто-то другой, ситуация осложнится.
– Венд? – Арон повернулся к бывшему лучшему другу.
Тот покачал головой.
– Я ни с кем не говорил о тебе, Тибор. Ресан в моем присутствии тоже.
