Арон посмотрел на юношу, в его растерянные и слегка испуганные голубые глаза.
– Я – нет, Тибор. Я никому не говорил. Вообще не упоминал о Кашиме. Честное слово!
Взгляд Арона по очереди останавливался на каждом, и все они отрицательно качали головой. Нет, не я, не я, и не я…
– Должно быть, купец получил озарение свыше, – мягко сказал Арон. Он не чувствовал гнева, просто внутри что-то начало холодеть. – Должно быть, мои слова об источнике знаний о морской жизни, сказанные в первый вечер наших милых посиделок, слова о Морской гвардии избирательно не достигли слуха того, кто передал ему сплетни обо мне. Так?
– Не злись, Тибор, – спокойно, но с мрачными нотками в голосе сказал Нейтон. – Нам эта ситуация тоже неприятна. Нарушение Кодекса – это серьезно.
– Я видел, как Истен разговаривал со старшим приказчиком, – негромко произнес Рекер.
Один за другим, взгляды всех присутствующих обратились к молодому наемнику. Тот напрягся, его шея и плечи закаменели. Глубоко вздохнул, приготовился что-то сказать, но не успел.
– Мой брат не мог этого сделать! – прогудел Пратас. – Порой он говорит неприятные вещи, но он не стукач.
– Возможно, твой брат решил, что это единственный шанс отомстить, – мягко заметил Арон, не сводя глаз с Истена, который выглядел как зверь, загнанный в ловушку. – Особенно после нашего с ним последнего разговора.
– Какого разговора? – нахмурился Пратас.
– Неужели промолчал и не пожаловался брату? – удивился Арон. – Поразительно.
– Что за разговор? – с силой повторил Пратас.
– Небольшая беседа, после которой Истен, как мне казалось, понял, что некоторых людей лучше не задирать, – пояснил Арон.
Пратас сдвинул густые брови, потом на лице мелькнуло понимание.
– После этого разговора ты появился в лагере весь мокрый и сказал, что поскользнулся и упал в реку? – спросил он, поворачиваясь к брату. Тот, не глядя в его сторону, кивнул. Даже в неровном свете факелов было заметно, как покраснело лицо Истена – то ли от гнева, то ли от стыда.
Беседа случилась на второй вечер, после того как Истен, воспользовавшись отсутствием брата, попытался вновь поддеть Арона. К реке молодой наемник идти очень не хотел и учиться дышать под водой тоже не желал. Арона это не смутило, и он пообещал повторять уроки до тех пор, пока Истен не поймет, как именно следует держать язык за зубами.
Похоже, одного раза оказалось недостаточно.
Кирк, с доброжелательным выражением следивший за разговором, громко хлопнул себя по бедрам и встал.
