— Надо Алексеича позвать… да и Людмилу Николаевну, — стал соображать вслух Юра. — А ты, Петрович, пока закусь какую-нибудь сваргань — из маршрутных банок. Хлеб я по дороге стащу, из продуктовой палатки. Позвать, что ли, и Маслову, ради приличия…
И он вышел из палатки. Оставшиеся упорно молчали, искоса поглядывая друг на друга. Ефимов вновь завозился, полез под нары и стал греметь там банками: выбирал. Наконец, выставил банку гречневой каши и «Сардинеллу». Малевич, окинув брезгливым взглядом эти банки, пошарил у себя в рюкзаке и достал «Печень минтая».
— Ого, Абрамыч, какие у тебя деликатесы сохранились! — заудивлялся Ефимов. — Уважаешь ты молодежь!
— Молодость — наше будущее! — как по-писаному отвечал Малевич. — Поддержи молодого сейчас и потом он поддержит тебя — когда ты будешь ходить, рассыпая песок. Верно я излагаю? — вдруг обратился он к Карцеву.
— В общих чертах. Впрочем, глядя на Ваше телосложение, как-то не верится, что песок из Вас посыпется раньше, чем, к примеру, из меня. Так что можете придержать свой деликатес для более походящего случая.
Улыбнувшись, Малевич собрался было продолжить пикировку, но тут у палатки послышались напористые шаги и вошел Аркадий Алексеевич. В момент обозрев настольную композицию, он как истый начальник стал выражать недоумение по поводу отсутствия кружек, ложек, хлеба и т. д. Все тот же Петрович засуетился, пустился в поиски, вышел, вошел и снова вышел… Вскоре появился Юра: с хлебом, кружками, ложками; почти следом — Петрович: с хлебом, кружками и ложками. Все засмеялись, убрали лишнее под нары, расселись… Пола палатки вновь откинулась и, сияя зрелой красотой, вошла Людмила Николаевна, безошибочно сев против Карцева.
— Кого еще ждем? Маслову? — спросил начальник.
— Ее нет в палатке, Аркадий Алексеевич, — сообщил Юра. — Уже давно. Я думаю, она в компании шоферов.
Кривонос нахмурился, но промолчал.
— Ладно, — вновь начал он. — В наш коллектив в ответ на мои неоднократные запросы направлен новый геолог, Сергей Андреевич Карцев. Конечно, лучше б это случилось пораньше, перед началом полевых работ, чтобы мы еще в камералке могли присмотреться друг к другу. Но так уж получилось. Впрочем, в поле человек распознается быстрее, безотбойнее. Да и в работу втягивается сразу, без раскачки. В общем, трудовых тебе успехов, Сергей Андреич!
Все сдвинули кружки, выпили по пятидесятиграммовой дозе и стали кто занюхивать, кто закусывать. Людмила Николаевна, как успел заметить Карцев, водку лишь пригубила.
