— Да, восточная кампания приняла совершенно неожиданный оборот, — нехотя согласился Модель.
Но Буш, как видно, в этот вечер был склонен к откровенным излияниям:
— Помнишь, как в сороковом году на одном совещании в имперской канцелярии — ты на нем был — фюрер сказал, что русские вооруженные силы представляют собой глиняный колосс. Вот тебе и глиняный!
Настроение Эрнста можно понять. Неприятно, когда тебя снимают в самый разгар важного сражения, тем самым возлагая ответственность за неудачи немецких войск в поймах Днепра и Березины. Все же в его словах была доля правды.
Модель промолчал. Буш и старше его лет на пять, и не такой новоиспеченный фельдмаршал, как он. Да и события 20 июля слишком живы в памяти. Лучше держать язык за зубами. Но отмалчиваться тоже неудобно, и он решил переменить тему:
— Первым Белорусским фронтом все еще Рокоссовский командует?
— Рокоссовский. Недавно маршалом стал. Знаешь его?
— Знаю. Старый знакомый. Под Курском встречались.
Буш сидел мрачный, постаревший. Не помогали ни кофе, ни коньяк. После долгого молчания проговорил, криво усмехаясь:
— Фюрер как-то изрек, что у русских нет полководцев. А Жуков? А Рокоссовский?
Экс-командующий угрюмо отстукивал костяшками пальцев по краю стола что-то похоронное, и мутные старые глаза его прятались под набухшими веками. Сказал устало:
— С Рокоссовским непросто воевать. Если нашего
Роммеля называют лисом пустынь, то Рокоссовского можно назвать львом степей и лесов.
— Все эти названия — бутафория, — поморщился Модель, — Меня называют львом обороны. А мне теперь не клички и звания нужны, а свежие дивизии, танки, авиация. Где обещанное превосходство в воздухе? Геринг обманул фюрера во время сталинградской кампании. Теперь повторяется та же история.
Буш понимал, что Модель прав. Все же в глубине души был рад: Вальтеру тоже, конечно, не удастся сдержать наступление русских.
...Вспоминая теперь вчерашний вечер, доверительный и невеселый разговор с Бушем, Модель то и дело мысленно возвращался к русскому командующему, который, как и он сам, недавно стал маршалом. Вчера после отъезда Буша он приказал подготовить справку о Рокоссовском.
К утру досье было готово и сейчас лежало на письменном столе. Модель раскрыл коричневую папку. Короткие и, конечно, вполне достоверные сведения.
«...Константин Константинович... 1896 года рождения (С завистью подумал: «Молодой еще!»)... Участник первой мировой войны (Опять отвлекся: «Может быть, и тогда на одном фронте были?»)... Участник гражданской войны... Забайкалье... Монголия... КВЖД... подвергался... корпус... армия... Смоленск... Подмосковье... фронт... Сталинград...»
