Сталин вызвал меня, спросил:
— Ну что, убедились наконец, что мы правы?
Я понимал, что дело зашло далеко, но все же сказал:
— Нет, товарищ Сталин.
Наступила тяжелая тишина.
Сталин молчал, сжимая в руке потухшую трубку. Потом медленно почти вплотную подошел ко мне и положил руку на мое плечо, на золотой погон с четырьмя большими звездами генерала армии. Вероятно, кое-кому показалось, что Сталин сейчас сорвет погон...
Но он тише, чем обычно, проговорил:
— Настойчивость командующего фронтом доказывает, что организация наступления им тщательно продумана. А это надежная гарантия успеха. Утвердим его план.
***
Главное (или, во всяком случае, одно из самых главных) в обеспечении успеха предстоящего сражения — его подготовка. Вернувшись из Москвы после утверждения плана операции, Рокоссовский с вдохновением, пожалуй даже со страстью, начал готовиться к грядущим боям. Слишком много они означали для быстрейшего завершения войны. И кроме всего прочего, в этих боях подвергались испытанию его полководческая зрелость, прозорливость, воинское мастерство.
Прежде всего надо изучить местность, где придется сражаться солдатам. Как потом он скажет, ему, командующему фронтом, пришлось в буквальном смысле исползать на животе весь передний край. А этот край был, мягко выражаясь, неважный: болота, перелески, топи, леса; перелески, топи, болота, леса; топи, перелески, болота, леса и т. д. Как пройдут здесь танки и самоходки? Как подвезти оружие? Как подтянуть тылы?
Нет возможности даже перечислить все, чем приходилось заниматься в те дни командующему фронтом и его штабу:
- подготовить быструю переправу войск через многочисленные реки и речушки с топкими берегами и заболоченными поймами;
- организовывать обезвреживание мин, которые немцы понатыкали на каждом шагу;
- проводить неустанные ночные поиски по захвату «языков», необходимых в дни подготовки наступления;
- прокладывать десятки километров дорог, мостя их жердями;
- налаживать скрытный подвоз техники, боеприпасов, продовольствия;
- неустанно готовить штабы всех степеней к предстоящей операции;
- регулярно проводить войсковую и воздушную разведку;
- установить надежную связь с партизанами;
- быстро и доброкачественно обучать прибывающее пополнение;
- ни на минуту не забывать о бесперебойной связи с соединениями и частями;
- сооружать ложные переправы и дороги... и т. д. и т. п.
Казалось, и за год не сделать всего того, что надо сделать в считанные дни для успешного наступления.
