Хотя едва ли это можно было назвать удачей. Во-первых, биралтяне тогда понятия не имели, что такое космос и не задавались вопросом: «Одни ли мы во вселенной?» А во-вторых, удивительно, как после инопланетного вторжения цивилизация Биралта устояла. Приземлившийся корабль они приняли за огромного демона. Хотя, так оно по сути и было, ведь более развитая раса прибыла далеко не с мирными намерениями.
Та война навсегда осталась в памяти биралтян. Их раса выстояла, заплатив за победу неимоверным количеством жертв. Корабль пришельцев уничтожили, разобрали на части и сбросили в океан. Позже некоторые его фрагменты подняли со дна и переместили в музеи. А от инопланетных захватчиков ничего не осталось: их тела сожгли, чтобы демоны не возродились.
И вот теперь, спустя столько лет, выясняется, что устройство, способное уничтожить Врата, все эти годы хранилось в музее. А изобрела его раса, явившаяся на Биралт задолго до его вступления в межгалактическую сеть.
Расэк хотел было запустить ладонь в волосы, но вовремя сообразил, что пальцы всё ещё липкие из-за каши.
– Я не понимаю одного, – пробормотал он, – если те при́шельцы путешествовали через космос, значит они не знали о существовании Врат. Как тогда они изобрели…
Он замолчал, понимая, что этому может быть вполне логичное объяснение. Ашаакш выкатил губу и глубокомысленно изрёк:
– Все ответы непременно найдутся, если в проблему с головой окунуться.
– Думаете, те при́шельцы когда-то входили в межгалактическую сеть? А потом вышли из неё и отправились на Биралт?
Гид опустил пальцы в тарелочку с водой.
– Это вполне вероятно.
– Но вы говорили, что устройство хранилось в музее. Почему никто не понял, на что оно способно?
– Биралтяне считали, что это всего лишь деталь корабля. Они даже пропажу заметили не сразу. Кстати, можете быть спокойны, в краже вас никто не обвиняет. Тот биралтянин, что передал вам устройство, арестован.
«Теперь понятно, как Лушгрул узнал, что я действовал по указке Торнора. Музейный вор раскололся». Но если все вокруг знают, что Расэк не причастен к созданию устройства, какого дьявола его не выпускают с планеты?! И почему Ашаакш так охотно делится информацией о ходе расследования?
Будто в ответ на его мысли раздался негромкий мелодичный звук, Расэк не сразу сообразил, что это звенит шшрип в кармане. Но вот незадача, шшрип лежал справа, а пальцы правой руки были в каше. Пришлось тянуться в карман левой, кое-как он достал чёрный диск, положил на стол и растерянно посмотрел на Ашаакша.
