Наше питание, состояло из четырёхсот граммов хлеба и обеда. Обед был из трёх блюд: жиденький суп, котлета или кусочек рыбы с ложкой гарнира на второе и стакан сладкой жидкости, именуемый киселём или компотом, на третье. Этого было совершенно недостаточно для молодых, здоровых ребят.
Посылки на почте не принимали — железная дорога работала только на нужды фронта. Поэтому прислать иногородним студентам продукты из дома было невозможно. А таких денег, на которые можно было бы купить продукты на рынке, у наших родителей не было. Приходилось, чтобы выжить, выкручиваться самим.
Один студент, живший в соседней комнате, брал пустую тарелку и стоял в столовой у окошка, куда сносили грязную посуду. Из каждой грязной тарелки он стряхивал в свою тарелку остатки еды и периодически, по мере накопления пищи, съедал её. Потом процесс повторялся.
Этот студент однажды утром не проснулся, несмотря на то, что его очень энергично будили — надо было идти на занятия. Вызвали «скорую». Его увезли, и больше мы его не видели.
Я устроился по совместительству на работу электриком в археологический музей, чтобы получить «рабочую» карточку. По карточке для рабочих хлебная норма была не 400 граммов, а 600. Мясные и крупяные нормы были тоже больше. Получал я и зарплату, но главное — это карточки.
В мои обязанности входила замена перегоревших лампочек. Работа была нетрудная. Работал я по вечерам. Моя трудовая деятельность на этом поприще закончилась неожиданно: по неосторожности, слезая со стремянки, я толкнул бивень мамонта, стоявший на подставке. Бивень упал и разбился на мелкие кусочки. Испугавшись последствий, я запихал обломки бивня под шкаф, а утром пошёл в отдел кадров и подал заявление об увольнении, сославшись на трудности в учёбе.
Некоторые студенты пустились в аферы.
Бланки карточек на рынке (там можно было купить всё, что угодно) стоили из расчёта 100 рублей за килограмм хлеба. Иначе говоря, четырёхсотграммовые карточки на месяц, обеспечивающие получение двенадцати килограммов хлеба, стоили 1200 рублей. Реальный же хлеб на том же рынке стоил 250 рублей за килограмм. Продав 12 кг хлеба (двенадцать буханок), можно получить 3000 рублей. Чистая прибыль составляет при этом 1800 рублей. Можно из двенадцати буханок выкупленного хлеба съесть семь, а продать только пять буханок и получить за это 1250 рублей, т.е. вернуть затраченные деньги. Семь килограммов хлеба даром — это круто, как сказали бы сейчас.
