— Совет Капитанов должен собраться через два дня, — сказал Самос. — Предлагаю, что причал для Са-Тарны в южной гавани будет расширен. То, какое сообщество возьмет на себя расходы, пока остается спорным. Если такая лицензия будет выдана, то будет создан полезный прецедент. Уже ведутся переговоры среди торговцев шелком, древесиной и камнем.
Теперь мы проплывали мимо открытого рабского рынка. Торговец приковывал своих девушек цепью на широких, расположенных ярусами, цементных смотровых полках. Одна рабыня лежала на животе, опираясь на локти, лицом вниз, в тяжелом железном ошейнике, видимом из-под волос. Короткая, тяжелая цепь из толстых темных звеньев пристегивала кольцо ошейника, к широкому и, крепкому кольцу, забитому глубоко в цемент, почти сразу под ее подбородком. Цепь была не больше шести дюймов длиной, и я заключил, что она наказана. Другая девушка, блондинка, сидела на своей полке на коленях, с широко расставленными бедрами, опираясь на скрещенные лодыжки, ее руки лежали на коленях. Я видел, что цепь спускалась с ошейника, исчезала позади ее правой ноги, а затем снова появлялась из-за правого бедра, отсюда идя к кольцу, к которому она и была пристегнута. Еще одна невольница, длинноволосая брюнетка, стоящая на четвереньках, столкнулась со мной своим тусклым взглядом, по-видимому, она была озадачена относительно крытой баржи, проходящей мимо. Она была только что прикована цепью, это весьма распространено поставить женщину на четвереньки в позу она-слин для пристегивания цепи к ошейнику. Работорговец отступил от нее. Кстати, это обычное дело для женщин на невольничьем рынке, пристегивание цепи к ошейнику.
Еще несколько девушек, стояли и ждали своей очереди быть прикованными к кольцам на выставочных полках. Я мог видеть маленькие, яркие клейма высоко на их левых бедрах, чуть ниже таза. Они стояли в караване лодыжек. Их левые лодыжки, были скованны одной цепью. Они щурились от яркого утреннего солнца. Это будет долгий день для большинства из них, прикованных цепью на солнцепеке, на твердых, грубых поверхностях горячих цементных полок.
— Эти дела, — рассуждал о своем Самос, — являются тонкими и сложными.
Женщины, скованные цепями, конечно, были раздеты донага. Это обычный способ, которым девушки-рабыни выставляются для продажи. Особенно это касается низких рынков. Но и на частных торгах в пурпурных палатках, во внутренних дворах богатых работорговцев, обязательно придет время, когда рабыня, даже изящная и дорогая рабыня, должна отложить свои шелка в сторону и быть грубо исследованной, как если бы она была обычной девчонкой с открытого рынка.
