Поняв, что за ними наблюдают муравьи, наша разведывательная группа как можно быстрее покинула место происшествия, не забыв, однако, забрать с собой в крепость останки паука. Это означало, что они везли его на одном из скиммеров, с трудом выглядывая из-под его ног, чтобы управлять машиной. Я даже гордился выдержкой моих Воинов, выполнивших такую сложную задачу. Не так уж приятно всю дорогу сидеть, касаясь тела врага, тем более такого врага, который только что чуть не убил тебя самого. Тем не менее они выполнили и эту задачу без единой жалобы. Пришлось, правда, поволноваться, когда они проходили линии действия защитных систем.
Зыр, как и было условлено, дал сигнал, когда они подошли к внешней линии. Упомянуть про паука он забыл. Дежурившие в этот момент Воины даже не думали укрываться, так что появление в поле зрения отряда застало их врасплох. Действительно, когда ты ожидаешь появления своих товарищей, а из кустов появляется туша паука, скользящая к тому же над землей с неестественной скоростью, можно слегка обалдеть.
Катастрофу предотвратило только появление следом второго скиммера. Если Воина застают врасплох, он, как правило, реагирует, хватаясь за оружие.
Признаюсь, я был разочарован, когда Ученые почти сразу же отбросили паука как вероятного естественного врага прыгунов.
— Рыхх, Зым и я полностью согласны с этим выводом, — заявила Цзы так, как будто подобное совпадение взглядов само по себе уникально и является окончательным приговором. — Притом что изучение хитиновой оболочки, устойчивой к холодному излучению, представляет значительный интерес, равно как и его яд, этот вид никак не может считаться серьезным кандидатом на роль естественного врага прыгунов, которого мы ищем.
— Объясни.
— Во-первых, их метод охоты. Все говорит о том, что они охотятся исключительно из засады, оставаясь неподвижными до тех пор, пока жертва не подойдет к ним на расстояние броска. Этот метод никак не подходит для тех, кто мог бы являться естественным врагом прыгунов как вида.
Изучение пищеварительной системы паука показывает также, что они питаются достаточно редко, подолгу переваривая пищу. Это тоже никак не подходит под те характеристики, которые нам нужны. Мы ищем животное или растение, обмен веществ у которого происходит достаточно быстро, которое питается часто и обильно. Это означает, что оно постоянно и достаточно успешно охотится, не говоря о том, что оно должно быть способно справляться с прыгуном.
