В связи с наличием определенной историографической коллизии (заключающейся в преимущественном изучении государственного и общеполитического фона процессов церковной жизни) становится актуальной задача воссоздания особенностей церковной жизни на уровне епархии, на материалах исторических кейсов епархиального управления, истории отдельных православных обществ и институтов специфики и условий функционирования органов епархиального управления в первые послереволюционные годы. В качестве такой типичной провинциальной епархии может быть рассмотрена Смоленская епархия Русской православной церкви, положению которой посвящен ряд обстоятельных исследований288.
В межреволюционный период 1917 г. и особенно в первой половине 1918 г. уже в связи со стихийным воплощением норм декрета об отделении церкви от государства значительные изменения претерпели органы епархиального управления. Функции общеепархиальной администрации помимо правящего архиерея, влияние и возможности которого в новых политических реалиях значительно сократились, осуществлял в 1917–1921 гг. Смоленский епархиальный совет (замещающий функции прежней консистории). Первое заседание его состоялось 16 июня 1917 г., в первые месяцы в его наименовании содержалась прямая отсылка на принадлежность к церковной администрации – «Смоленский епархиальный церковный совет»289. Почему потребовался демонтаж проверенной временем консисторской структуры? Ответ, очевидно, следует искать в событиях религиозной весны 1917 г. На епархиальном съезде духовенства и мирян четко обозначилось недоверие к консистории, отрицание церковной общественностью предлагаемых ее представителями проектов290. Да и верующие требовали обновления форм организации религиозной жизни. Епархиальные советы учреждались повсеместно именно в ответ на общественный запрос, в силу необходимости дать сигнал обновления церковного управления взбунтовавшимся «церковным низам». В течение апреля – июня 1917 г. более 20 архиереев были вынуждены покинуть свои епархии в силу решения революционно настроенных общественных комитетов и собраний. В иных случаях это становилось настоящим изгнанием.
Новосозданные советы наследовали функции консистории, но отличались по принципу своего формирования и составу (включали мирян и представителей церковной интеллигенции, в основном из церковных учебных заведений). Они формировались на основании Соборного определения об епархиальном управлении
