Но тесная взаимосвязь между состоянием стресса и чувствами также очевидна! Стресс обычно вызывает страх, гнев или злость, избегание или тревогу. Он формировался как общая реакция на множество различных ситуаций перед лицом какой-то угрозы или стрессора. Таковыми могут быть крупные хищники, мелкие насекомые, например пауки, или социальные проблемы, отсутствие контакта и связи, необходимость вести сложный разговор, трудное соревнование, нехватка пищи, что-то происходящее в теле, мысли о настоящем, прошлом или будущем. Другими словами, стрессор может возникать как в окружающей среде, так и внутри вас.
В основном стресс начинается, когда вы воспринимаете опасность. В двух словах, реакция на него включает в себя сигналы, воспринимаемые и посылаемые из мозга в тело и обратно, высвобождение определенных гормонов и активацию нейронных связей. Кроме того, тело через органы чувств сообщает мозгу о продолжительности и интенсивности стрессовой реакции. С помощью этой сенсорной информации, а также уже изученной интероцепции мозг принимает решение о том, следует ли усилить, смягчить или подавить стрессовую реакцию.
Смягчить ответ на стресс можно с помощью нескольких механизмов. Когда мозг воспринимает угрозу, возникает очень быстрая реакция на уровне гипоталамуса и в области надпочечников, где вырабатывается и высвобождается адреналин и другие гормоны стресса. Это происходит в течение примерно секунды после восприятия угрозы и тут же отражается в теле: сердцебиение и дыхание учащаются, к некоторым мышцам поступает больше крови, меняется угол зрения. Предотвратить это невозможно, но можно отсрочить. Адреналин начинает воздействовать на мозг, что затрудняет мышление и четкое восприятие происходящего. Однако, хотя вы не можете контролировать выработку гормонов, есть много других способов помочь себе. Например, процесс дыхания участвует в ослаблении стрессовой реакции. Делая длинные выдохи, вы разгружаете вегетативную систему. Так что, когда вы чувствуете влияние стресса, предлагаю вам глубоко выдохнуть, что приведет к некоторому расслаблению. Пусть выдохи будут в два раза дольше, чем вдохи. Это чрезвычайно мощное средство для смягчения автоматической реакции на стресс. Вы можете выпустить воздух через рот или нос. Области мозга, контролирующие процесс дыхания, его продолжительность и глубину, связаны с зонами, регулирующими активацию и возбуждение вегетативной нервной системы. Эта система состоит из двух компонентов: симпатической вегетативной нервной системы, связанной с высшими состояниями бдительности (например, в крайних случаях она сопряжена с паническими атаками, но обычно просто поддерживает вас в состоянии постоянной готовности), и парасимпатической вегетативной нервной системы (она имеет другие связи и отношения в организме и больше вовлечена в процессы релаксации). Последняя, например, функционирует, когда вы отдыхаете, спите и т. п. Обе системы действуют в динамическом равновесии: одна из них всегда активна и доминирует над другой.
