События вокруг Мальтийского ордена развивались бурно и стремительно. Подписанная Конвенция еще теснее сблизила орден с Павлом I. И орден надеялся на его военную помощь и авторитет, понимая, что появление русско-английского флота в Средиземном море свяжет руки Наполеону. В депеше от 25 января (5 февраля) 1797 г. граф Дж. Литта сообщал Великому Магистра о разговоре с английским посланником в Петербурге, сообщившим, что «ему продолжают давать уверения самые положительные относительно отправления русского флота, предназначаемого к соединению с Великобританскими морскими силами», правда, не ранее июня месяца[36]. Однако русский император не стремился к принятию участия в европейской борьбе. Вот почему мы не можем согласиться с мнением К. Туманова, считавшего, что вопрос о возможности существования российской базы на Мальте, в этом весьма стратегически важном районе Средиземноморья, стоял на главном месте в планах русского правительства[37].
Несмотря на сближение Мальтийского ордена и России, начавшееся еще в конце XVII в., продолжавшееся весь XVIII и официально закрепленное Конвенцией 1797 г., Павел I не спешил активно вмешиваться в европейские дела и, как справедливо заметил П. Вяземский, император «еще менее желал вовлечь Россию в завоевания на востоке»[38].
Тем временем события развивались в совершенно непредсказуемом варианте. Европа в это время содрогалась от войн, которые довольно успешно вел Бонапарт, захватывая все новые и новые территории, государства.
В октябре 1797 г. в небольшой итальянской деревушке Кампоформио в провинции Удино на переговорах, которые велись Бонапартом и графом фон Кобенцлем, состоялся первый раздел спорных территорий между Францией и ее главным врагом — Австрией. Договор оформил, по сути, выход Австрии из первой антифранцузской коалиции. По Кампоформийскому миру Австрия уступила Бельгию, провинции Милан и Мантую, признавала Цизальпинскую республику — ее название происходит от лат. cisalpinus («находящийся по эту сторону Альпийских гор, т. е. к югу. от Альп»), — зависимая от Франции республика, образованная Наполеоном Бонапартом в июне 1797 в Северной Италии. Включала Ломбардию, территорию бывшей Циспаданской республики[39].
Кроме того, Франция получила часть баварских земель, а из венецианских владений Долмацию и левый берег Эга с Венецией, и соглашалась, в тайных статьях соглашения, на уступку левого берега Рейна. Венецианский флот достался Франции
