С базы облпотребсоюза «Победу» пригнала Катерина Шамина. Вновь вошла в доверие эта шоферка к председателю. Макар Блин долго наставлял:
— Знаю я, Катя, твое стремление к машинной части, потому еще раз иду на компромисс. Права у тебя в порядке? В порядке. Дичь, что накладывала раньше, — забыть! Вперед ездить только передними скоростями, взад — задними. А то ишь че удумала — со станции двадцать километров на одной задней скорости пятилась…
— А я виновата, что все передние отказались робить.
— Отказались не отказались, а таким макаром ездить на автомобиле на дальние расстояния не дозволено: надо мной в районных организациях сколько лет смешки строили: «Блин, это твоя шоферка взад-петки ездит?!»
В давний военный год доверил председатель Катерине машину. Поломалось что-то в коробке передач — одна задняя скорость и «робила». Недолго думая, включила ее Шамина, да так со станции два десятка километров пилила задом наперед, что сейчас и припомнил Макар Дмитриевич.
— Значит, повторяю — иду на компромисс в последний раз. Опять что начнешь устаканивать — весь свой век будешь доживать с агрегатами, мощность у которых точно в одну лошадиную силу. Ясно?
— Как божий день.
— Вот и ладненько. Седни тебе объявляю выходной, сходи в райпарикмахерскую, кудри завей, потому как назавтра утречком поедем в область «Победу» получать. Телеграмма райкомом продиктована.
— А зачем кудри-то?
— Ну-у, как же! Едем не за чем-нибудь, не за бочкой дегтя — за легковой! Кто еще в районе на легковушке, окромя первого секретаря да предрика? Прокурор, и то на лошадке. А я, выходит, стану третьим! Уяснила?
— Вполне.
Навила Катерина кудрей, даже губы впервые в жизни чуть подрумянила. Съездила с председателем на железной дороге в областной город Курган, получила «Победу», вернулась своим ходом, без приключений, что очень понравилось Макару Блину.
— Вот так и держать марку, Катя! Отныне, если выйдет на это твое согласие, я назначаю тебя своим личным шофером.
— Да как же, — смутилась Катерина. — Перед народом неудобно… На грузовике — другой коленкор, там делом занята, а тут…
— Возить руководящее звено — тоже работа! — важно заявил Макар Блин. — Базисная работа!
Слово «базисная» отрезвляюще подействовало на шоферку — не знала она его значения и слыхом не слыхивала — впервые употребил председатель. К тому же любила Катерина машины, очень любила. Прямо во сне себя шофером видела, хотя почти всю свою молодую жизнь провела с лошадьми. Перед войной на курсах ДОСААФ получила права на управление машиной. И все складывалось хорошо до этой злополучной поездки со станции железнодорожной до Черемховки «взад-петки». После того как председатель снял Катерину с машины, сочинила она со злости частушку: «Эх, рожь по пяти, и овес по пяти, больше Блин меня не любит, я с ума хочу сойти!» Не будь этой частушки, возможно, и раньше вспомнил голова, что есть в его хозяйстве безмашинная шоферка.
