– Да, да, я вас слышу!
– Так что случилось?
Посол набрал в легкие воздуха и постарался унять дрожь в руках.
– Иван Бунин исчез, – наконец выдавил он.
– Как исчез? Что вы сказали? – От неожиданности у Коллонтай перехватило дыхание.
– Этот паршивый антисоветчик пропал. Его похитили. Вместе с женой.
Александра Коллонтай едва не выронила телефонную трубку. Голову словно сжало тисками. Худшее, что могло случиться, случилось. Все ее усилия пошли прахом. На сцену все-таки вышло ОГПУ.
Коллонтай постаралась взять себя в руки и попросила помощницу принести стакан воды. Она выпрямила спину и подобрала ноги, прикрытые длинным пеньюаром.
– Как вы об этом узнали? – максимально спокойным голосом спросила она.
– Мне только что звонили из французского МИДа. Этого человека зовут Этьен Сен-Жиль, он высокопоставленный сотрудник министерства. У нас с ним давно хорошие отношения. Я ему доверяю. Он и сообщил о том, что Бунин пропал.
– А ему это откуда известно? – недоверчиво спросила Коллонтай.
– Из письма писателя.
– Из письма самого Бунина? Что вы говорите? Ну и ну! Чертовщина какая-то…
Коллонтай залпом выпила воду. Она была ошеломлена. Казалось, земля уходит у нее из-под ног. Значит, Менжинский уже пустил в ход своих пешек. Эту партию дипломатия проиграла. То, чего она боялась, произошло.
Трагедия писателя затронет не только его и его окружение. Шведская академия, стокгольмские газеты и западное общественное мнение не замедлят обвинить Советы в чудовищном преступлении и попрании международных норм.
Буря перерастет в разрушительный ураган. Коллонтай придется покинуть Стокгольм и вернуться в Москву опозоренной. Дипломаты, прежде относившиеся к ней с искренним уважением, предадут ее анафеме. Прожить целую жизнь и под конец познать такое унижение!
На нее вдруг навалилась усталость. Впрочем, Коллонтай поддавалась ей недолго. Как всегда в критические минуты, она заставила себя собраться. Опыт, профессионализм и воля к жизни не позволяли ей сдаться без борьбы.
– А можно подробнее? Что говорится в письме?
– Письмо на набережную Орсе попало через Андре Жида.
– Андре Жида?
– Да. Он организовал его доставку начальнику канцелярии Министерства иностранных дел. Жид дружит с Буниным. Насколько я понял, у них была договоренность: если с Буниным что-то случится, его экономка перешлет письмо Жиду. В нем говорится, что в последнее время Бунин опасался за свою жизнь.
Вдруг Довгалевский осекся. К телефонной кабине подошел человек, знаками показавший, что ему надо позвонить. Довгалевский поднял вверх два пальца – дескать, сейчас заканчиваю.
