Ему снилось, что он – молодой парень, рядовой борец за дело коммунизма – заточен в царский каземат, где его пытают. Народный комиссар, лично знакомый с мировыми лидерами, вершащими судьбы народов, проснулся в слезах. Что предвещал этот страшный сон? Какую беду? Айви пришлось утешать и успокаивать мужа, как маленького ребенка.
После самоубийства Владимира Маяковского, случившегося без малого три года назад, в правительстве мало интересовались литераторами. В глазах иностранных наблюдателей неожиданная смерть глашатая пролетарской революции символизировала полное развенчание советского строя и служила свидетельством того, что революция предала свои идеалы.
Сталин постарался использовать смерть Маяковского в своих интересах – организовал поэту пышные государственные похороны, настойчиво повторяя, что обстоятельства его гибели не имеют никакого отношения к его общественно-политической позиции. Создатель Красной армии Лев Троцкий, к тому времени уже сосланный в Турцию, был в очередной раз вынужден признать дьявольскую ловкость диктатора.
Сидя под дверями сталинского кабинета, Литвинов предпринимал отчаянные попытки успокоиться. Он выпрямился, оторвавшись от спинки обитого красным бархатом дивана, уперся ступнями в холодный паркет и в надежде, что это поможет ему вернуть самообладание, принялся делать глубокие вдохи и выдохи.
Как и его коллеги, Литвинов имел все основания опасаться аудиенции у вождя. Сталин не доверял наркому иностранных дел, как, впрочем, не доверял никому из подчиненных, за исключением, может быть, Поскребышева.
Внезапная боль в желудке напомнила наркому о проблемах со здоровьем. Ему совсем не хотелось есть, хотя он сегодня не завтракал, а время обеда давно прошло. Нарком взглянул на часы – они показывали начало третьего. Надо будет после этой встречи проконсультироваться с хорошим гастроэнтерологом.
А что, если уйти в отставку, вдруг мелькнула у него мысль. Уехать послом в Португалию, Испанию, Италию и спокойно провести остаток дней в одной из теплых стран. Или, например, занять должность почетного профессора в Военной академии на кафедре международных отношений.
Нет, для этого он слишком молод. Что о нем подумают? И как Сталин отнесется к его просьбе об отставке? Скажет, что переговоры с США еще не завершены, не говоря уже о международном разоружении, и он по-прежнему нуждается в Литвинове и его знаниях и опыте. Кроме того, переговоры о заключении с Францией пакта о взаимопомощи находятся в самой начальной стадии.
