— Норман! — крикнул я, не обнаружив хозяина в гостиной.
— Иду, — донеслось с кухни. Через мгновение оттуда вышел хозяин квартиры, неся перед собой внушительного вида поднос, заставленный едой и напитками.
— Я только проснулся, — пояснил он, — Еще не завтракал. Присоединишься?
Худощавый, нескладный, с коротким ежиком пепельных волос, в огромных очках и с бряцающими на запястьях браслетами, невесть из чего изготовленных — он производил впечатление «чудака», особенно если прислушаться к его манере выделять шипящие звуки. От этого казалось, что твой собеседник — рассерженный, и слегка ошарашенный кот.
— Выглядит аппетитно, — оценил я завтрак друга. Рыба, два фруктовых салата, вода, сок, кофе, какой-то воздушный десерт, и ещё что-то из разряда закусок — и я был готов поклясться, что одна из них шевелилась, — Но я не так давно обедал, так что воздержусь.
— Вчера у меня собралась компания, — пояснил он, — Это остатки ужина. Обычно я завтракаю отвратительными кашами, которые заказывает Улисс.
— Спешу заметить, что вы сами определяете свой рацион, сэр. Я лишь следую вашим указаниям, — раздался мужской голос, — Так что обвиняя меня, вы лишь обманываете себя.
Я заулыбался, и поспешил налить себе кофе. Норман, и без того в дурном настроении после попойки, ненавидел, когда его спутник одерживал верх в словесных играх с хозяином.
— Ты посмотри на этого умника! — возмутился он, медленно разделывая рыбу своим любимым кинжалом, — Проваливай, Улисс, не мешай нам!
— Конечно, сэр.
— Жестко ты с ним.
— Издеваешься? Вы с ним прямо два сапога — пара.
— Даже и не думал, — рассмеялся я, и показал на шевелящееся нечто, — Что это за штуки?
— Какая-то дрянь с юга, кажется — личинки паучьего древолаза, — нахмурился он, — я вчера съел несколько — очень даже ничего, попробуй. На вкус как… нечто среднее между птичьим мясом и вязким фруктом.
— Ты превосходно умеешь объяснять, друг мой, но я, пожалуй, воздержусь.
Норман пожал плечами.
— Как хочешь. В таком случае расскажи, как вчера все прошло.
Пока я говорил, Норман прикончил завтрак, принес с балкона настоящий кальян, развалился на диване, и теперь лениво втягивал через трубку густой дым.
— У меня два вопроса.
— Всего два? — удивился я.
— Остальное и так понятно, или станет понятно после того, как ты мне ответишь, — отмахнулся он, — Первый: что ты обнаружил в этих данных?
Я молча вытащил из кармана крохотный кристаллик с информацией и протянул его Норману. Тот отдал мне трубку кальяна, присоединил кристалл к одному из своих браслетов, и вытянул руку. Над столиком появилась инфограмма той выжимки, которую сделал Док.
