— Ничего нового. Печально, опасный был тупик, — бормотал Норм, листая страницы с номерами и сериями отчетов, сверяя их с тем, что мы уже знали. Конечно, я сам уже дважды все проверил, но мешать другу не стал.
— Тупик, — повторил он, закончив, — тогда второй вопрос: что это за девчонка?
— Судя по всему, очень неплохой инфохакер, раз смогла обойти защиту де Бригеза. Док порылся в базах данных Империума, открытых, разумеется. Там было немного — её семья погибла в кораблекрушении, недалеко от Эдема. Проходила курс реабилитации здесь, а потом исчезла на три года. Как думаешь, как она зарабатывала все это время?
Норман осклабился, и я покачал головой:
— Я к тому, что девчонка талантлива, и сейчас у нас есть нечто, что ей необходимо. А нам бы не помешал хакер такого уровня, раз уж де Бригез оказался пустышкой.
— Покажи мне ее снимок.
Я чуть было не спросил «зачем?», но вовремя одернул себя. Нашел фото с сегодняшней нашей встречи, сделанные Доком, и отправил другу. И все-же, Норман заметил мое секундное замешательство, и заулыбался еще шире.
— Да она просто красотка! И думается мне, ты успел это оценить.
— О чем ты?
— В момент ограбления позвать девушку в ресторан — не надо быть гением, чтобы понять твои мотивы, — похоже, настроение Нормана стремительно улучшалось.
— Во-первых — после ограбления. Во-вторых — я думал о деле, а не о том, как бы приятнее провести время.
— Ну да, ну да, — улыбнулся друг, — и тем не менее — она тебе понравилась, я прав?
— Давай пока оставим эту тему, — отмахнулся я.
— Давай, — легко согласился он, — О чем вы говорили сегодня? Ведь не в полном молчании вы ели, правда? Это была бы полная профанация.
— Ты как всегда, оригинален в своих высказываниях, — заметил я, — На самом деле, практически так всё и было. Она уперлась, и не пожелала говорить, что ей нужно. Сказала, что не может доверять кому попало.
— И что? Ты надавил на нее? Или вы просто разошлись?
— Не совсем.
— Виктор, почему я должен вытаскивать из тебя каждое слово словно клещами?
— Извини. Просто я, возможно, поступил глупо, и…
— Ты предложил ей встретиться еще раз?
— Да. И пообещал, что отдам все данные, какие она попросит.
— Что!?
— Если она согласится выслушать нас с тобой! Я хочу предложить ей поработать с нами, Норман. И ей не нужны все данные — только то, что она искала. Да и нам они уже ни к чему, согласись?
— Ты что, и правда запал на нее? — изумился друг, — Просто невероятно, Виктор! Ты идиот!
— Если ты будешь против, мы ничего ей не отдадим, и предлагать работу не станем.
