Остановить огонь может вода.
Она представила холод. Почувствовала его в себе. Представила, как искрящаяся корка покроет чёрную лаву, укроет прозрачным саваном. А на нем расцветут узоры.
Как тогда, у лифта в доме Чижова. Тогда она испугалась.
Она прикрыла глаза, вспоминая, как тогда растекались из-под пальцев морозные узоры, выставила вперед раскрытую ладонь, ожидая принять смертельный жар, но кожи коснулась прохлада.
Абас исчез. От огненной реки поднимался обильный пар, она чернела, застывая и тут же испаряясь белым легким облаком.
Облаком, в котором, Лерка видела это совершенно отчетливо, замерла фигура. Широкие плечи, короткая стрижка и яркие глаза необыкновенной синевы.
— Волот, — сорвалось с губ.
Он смотрел на неё с тихой радостью, будто встретив давнюю знакомую.
Он опустился ближе. Теперь она могла рассмотреть его гладкую кожу, тронутые улыбкой губы.
— Я знаю тебя, — прошептали они.
Лера отшатнулась — по его лицу пробежала тень и тут же растаяла, сменившись пониманием.
— Не помнишь, — он не спрашивал, он констатировал факт. — Так и должно быть. Ты всегда живая, рождаешься снова и снова. И всякий раз забываешь меня. Я жду тебя каждый раз здесь, на краю Чертога. И каждый раз дожидаюсь
— Зачем?
— Чтобы жить.
— Мне сказали, что ты — враг, — Лерка не верила тому, что говорит, ловила себя на мысли, что с жадностью запоминает каждое его движение, тень улыбки, проблеск в синих глазах. — А потом оказалось, что это Абас. Он подговорил Дашу, она не виновата, её надо спасти. И я теперь не знаю, как быть.
— Даша
Он невесело улыбнулся и приблизился ещё.
Он пахнет морозом и воздухом после грозы.
Он пахнет свободой.
Лерка прикрыла глаза. Почувствовала, как его пальцы едва коснулись щеки, легко, мимолетно, будто ветер, встречая нас на утёсе.
— Тайна всегда порождает легенды. А легенды — разнотолки.
Она отвела взгляд, чувствуя, что в груди растекается что-то горячее, неизведанное.
— Зачем ты хотел меня убить?
Он усмехнулся:
— Я знал, что ты услышишь. Врата должны быть закрыты для живых. Это твоя часть работы, помнишь? Ты души провожаешь, я встречаю здесь. Так было всегда. И так должно быть.
Лерка все ещё ничего не понимала. За спиной Волота появилась окутанная ледяной дымкой стража, успокоившая чёрное полотно Нерождённых. Бесчувственное тело Сони приподнялось, окуталось прозрачным саваном. Прозрачные тени подхватили его, увлекая в глубину бокового тоннеля.
— Я альтерат… Я иная. В этом моя работа?
