Рагда тяжело облокотилась на стол, пышная грудь придавила запястья. Отвернулась к окну: из-за туч выглянула луна.
— Ты спрашиваешь о том, что мне не известно. Мотивы Демона могут быть разными. Может, ему твоя сила нужна. Может, душа. Может, ещё что, — она задумалась. — Только вот что я тебе скажу: мы им нужны не меньше, чем они нам. Умение видеть и слышать — это всегда дар. Умение видеть и слышать усопших — дар вдвойне. Какую бы цену тебе не назначил Волот за спокойствие, этим даром распоряжаться ты не имеешь права. Дан Всевышним, Ему его и отбирать. Поняла? — Лерка медленно кивнула. Рагда прошептала: — А соблазн может быть ох как велик. Когда я впервые поняла, что я — иная, Демон предлагал мне исцеление матери в обмен на мой дар. Я отказалась, и мать выздоровела.
Она выразительно посмотрела на девушку.
— Будь сильной. И верь в себя.
Она протянула ей крохотный пузырек на длинной веревочке, заполненный тёмно-желтой травой и солью крупного помола:
— Возьми. Это полынная соль. Мне не раз помогала, всякую нечисть отгоняет.
Лерка зажала склянку в ладони.
— Выходит, мне с ним ещё предстоит встретиться?
Женщина кивнула:
— Он не оставит тебя в покое, будь уверена. И для тебя же лучше, если эту встречу ты не будешь откладывать в долгий ящик.
Глава 21. Чемодан в малиновую клетку
26 января 2018 года
Дом встретил её пирогами с капустой, пиццей, крепким чаем и заботой: мама взяла несколько дней отгулов, чтобы побыть с дочерью.
Лерка с тревогой прошла по чисто прибранным комнатам:
— Мам, а где Гаша?
Светлана Павловна ловко подскочив к некстати зазвонившему телефону, вышла на балкон, в квартиру просочился сырой московский ветер. Лерка налила себе холодной воды из-под крана, залпом осушила стакан. Что-то случилось.
Эта мысль не давала ей покоя в больнице. Эта мысль стала очевидной здесь, дома. Не было Гаши, не было ее чемодана, не было и следов от ее вещей. Когда мама зашла в комнату, Лерка спросила без обиняков:
— Мам, а Гаша, что, уехала домой?
Мама моргнула и кивнула неуверенно.
— Это ведь неправда, верно? Она же никуда не уехала. Она тоже попала под машину? Она в больнице? Она умерла?
Одна мысль страшнее другой наслаивались, вымораживая сознание. Воспаленный мозг уже рисовал страшные картины гибели подруги, услужливо подбрасывая воспоминания из мира Волота.
Мама медленно опустилась в кресло. По ее лицу Лерка поняла — она не угадала.
— Она пропала в день приезда…
Лерка не поверила своим ушам:
— Что-о? Этого не может быть. Я встретила ее на вокзале, мы поехали домой. Потом была та синяя машина…
