– И где же мой стальной поцелуй, а, Беркеэ? Где?
Шеф-следователь захлопнул папку, а Дитр из-за спины Ребуса во все глаза смотрел на него, ожидая нездешнего сигнала. И наконец он почувствовал, как чей-то невесомый шепот внутри его головы произносит «Давай!». Дитр выхватил пистолет и, радуясь, что Ребус крупный и стоит так близко, выстрелил. Что-то звякнуло – пуля, даже и не думая лететь по заданному курсу, угодила в стакан с горьким отваром, который держала глашатай. Вица смотрела на свои окровавленные руки, беззвучно глотая воздух. И тут Дитр сначала подумал, что на улице резко потемнело, но потом понял, что это вновь взвилась черная тальма, закрывая собой всю видимость. Буквально через мгновение он осознал, что по-прежнему стоит во дворе, а вокруг него коллеги боролись с собственными руками, в которых было зажато оружие. Связистка с душевником и Виалла, которым не полагалось табельного оружия, застыли на месте. Дитр почувствовал, что и его руку что-то тянет вверх, однако он быстро стряхнул с нее насильное вторжение, тут же поняв, что руку все же нужно поднять – хотя бы затем, чтобы сделать вид, что Ребус подчинил-таки его волю.
Все, у кого было оружие, стояли с дулами у лба, у кого-то тряслись локти, у других дуло ходило ходуном, оставляя на коже красные вмятины. Дитр держал пистолет ровно, понимая, что скоро у него начнет уставать рука, ведь его волю никто не держал. Но Ребус, похоже, этого не замечал. Дитр не знал, что предпримет шеф-следователь, и взял всемирную инициативу на себя. Смежив веки, он стал искать сковывающие волю цепи – и нашел их. Они тянулись от гнилой сущности Ребуса, такие же черные и дымчатые, они оплетали предплечья и запястья полицейских, цепляясь к их пальцам на спусковых крючках как страшные побеги растения-паразита.
– Омм, – тихо прошептал кто-то. Это был Коггел. – Только не в череп, омм, прошу, у меня очень качественный череп…
Ребус подошел к нему и принялся ощупывать голову полицейского, замеряя пальцами какие-то неведомые расстояния и углы.
– И впрямь неплох, – согласился он. – Кто-то из ваших предков был знатного происхождения?
– Да, мой дед по мужской линии был незаконнорожденным фамилии Пагнус, – все тем же шепотом сказал Коггел.
– Разумеется, раз вы так просите, я не смогу уничтожить ваш череп. Будете стрелять себе в шею, – Ребус продемонстрировал жуткий оскал своих все еще белых и ровных зубов, и оттого улыбка смотрелась еще страшнее.
