У Лондона есть тайна. Глубоко в сердце этого древнего города есть место, где боги и монстры ходят открыто, порой рука об руку, здесь все запретные знания и противоестественные удовольствия мира выставлены на продажу, если вы можете позволить себе эту цену. Это может быть и ваша или чья-то ещё душа. Это место намного старше города, который его окружает и скрывает, и здесь намного опаснее. Тёмная Сторона ждёт каждого из нас. Здесь никогда не светило и не будет светить солнце, и здесь всегда три часа ночи; час волка, то самое время, когда рождается большинство детей и умирает большинство людей. Тёмная Сторона — ужасное, порочное место, но меня это не беспокоит. Потому что я родом из мест, где всё ещё хуже.
Я неторопливо шёл по улицам, освещённым пылающим неоном, мимо распахнутых дверей клубов, где музыка никогда не стихает и можно плясать до крови, и здесь всегда в моде дьявольская музыка. Магазины и заведения предлагают экстаз или страдание, потерянные сокровища и желания вашего сердца, и всё это по бросовым ценам и лишь самую малость подержанное. На Тёмной Стороне вы сможете разговаривать с духами или совокупляться с демонами, и никому не будет до этого дела, пока вы кредитоспособны.
Но ничто из этого не искушало меня.
Мужчины и женщины, а также существа, которые были и тем, и другим, и третьим, спешили мимо меня, пока я пробирался по переполненным улицам. Все они старались уступить мне достаточно места. На Тёмной Стороне люди обычно не задевают священников. Вы никогда не можете быть уверены в том, кто же их покровитель. Я улыбался и приветливо кивал всем, мимо кого проходил, ибо ничто так не расстраивает заблудшие души Тёмной Стороны, как уверенная улыбка. Наконец я попал в Верхний город, в фешенебельную часть Тёмной Стороны. Здесь собираются знаменитости и крупные игроки, чтобы насладиться самыми лучшими клубами, ресторанами, местами встреч. Я прошёл мимо всех этих заведений. Человека, которого я искал, в местах подобного рода не найти было бы и мёртвым… Если только он не являлся туда, чтобы кого-то убить. За дорогими и ярко освещёнными барами находится более тёмное место под названием «Крысиный Переулок». Холодная и убогая территория с запятнанными каменными стенами и грязной мостовой, место, где собираются бездомные, опустившиеся люди, чтобы выпрашивать еду у задних служебных дверей ресторанов Верхнего города. Иногда они спят там в картонных коробках или под импровизированными навесами, либо завернувшись в одеяла или заскорузлые пальто, которые они смогли выпросить, одолжить или украсть. Колесо вращается для всех, и здесь, на Тёмной Стороне, оно неумолимо.
