— Да. Это касается нас.
— Нас? — удивилась она. Чуть помедлила. И что-то для себя решив, пошла к двери, походу бросив, — на стене поговорим. Там и на виду у всех, и вдали от лишних ушей.
Вышла. И пошла туда.
Петр же поспешил за ней. Лишь зыркнув недовольно на ткачих, что стояли у двери и никуда не уходили. Они за свою старшую явно переживали. Более того, эти «букашки» глядели на главного человека в крепости с осуждением и недовольством. Молчали. Но взгляда хватало за глаза. Лучше бы матерились…
Вышли они на стену.
— Ну, о чем ты хотел со мной говорить? — кутаясь в теплый плащ, поинтересовалась женщина.
— Я виноват перед тобой. Там, у реки.
— Так ты об этом хотел поговорить? — фыркнула Прасковья. — Я ухожу… — добавила она и начала разворачиваться. Но Петр ее схватил за руку.
— Постой. Подожди. Просто выслушай меня.
— Почему?
— Потому что я люблю тебя. Жить без тебя не могу.
— А тогда чего же сбежал и опозорил меня?
— Прочти это, — произнес Петр, ловко вытащив из одного футляра грамотку.
— Что сие?
— Выписка от Разрядного приказа.
Прасковья приняла свиток. Развернула его. И медленно прочитала вслух. Свернула. И вернула Петру.
— Я и так об этом догадывалась. И решила, что ты меня в жены брать не хочешь. Брезгуешь.
— Вздор! Вот! Читай и этот! — протянул ей второй свиток Петр.
И вновь урок чтения вслух.
Пауза.
И еще раз. Только медленнее и вдумчивее.
— Это как понимать?
— Так и понимать. Венчан я был. Оттого и не мог взять тебя под венец. Понимаешь? И раскрыться не мог. Опасался, что моих близких перебьют, как магнат тот и сказывал, прямо у меня на глазах. Скрывался. В другую державу уехал. Нищим прикидывался. Потом вот в глуши жил…
— Ты думаешь, что я бы тебя выдала?
— Не мог я рисковать. Опасался, что, если узнают, что и ты мне дорога, тебя тоже убьют. Только лишь поняв, что тебя теряю, открылся Андрею и помощи у него попросил. Не смог более терпеть.
— Поверить не могу, — покачала она головой. — В нашей судьбе участвую и патриарх, и Царь…
— Только благодаря графу.
— Ну да… Разумеется… Что с той семьей?
— Венчались мы без свидетелей и без дозволения опекуна. Посему патриарх брак не законным и признал.
— Священник решился на такое дело? Не поверю.
— Мы прибыли к нему как простые селяне. Девушку представил сироткой и бесприданницей, а сам сказался бобылем, что тут на заработках. Он нас и обвенчал.
— Без свидетелей?
— Служек позвал.
— То есть, брак законный?
— Нет! Какие это свидетели? Их ведь чин по чину нужно выбирать. Да и обманули мы священника. Вот патриарх и признал сие венчание не действительным. Значит так и есть. И я могу тебя смело теперь вести под венец.
