Тем временем Драго в сопровождении мясника вышел на улицу. С неба накрапывал дождь, а густые фиолетовые облака давили виски, грозя обрушиться свинцом на голову. Где-то в отдалении небесные чертоги сотрясали раскаты воинственного грома.
— Ты куда сейчас? — спросил погрустневший мясник, смотря, как ветер треплет распущенные волосы Драго.
— По делам. Нам не по пути, — парень небрежно махнул рукой и направился в сторону леса.
Его спутник тяжело вздохнул и, проводив взглядом одинокую фигуру, исчезающую в тумане, поплелся в сторону родной деревни.
3
Дорога петляла из стороны в сторону, и, резко поднималась в горку. Драго легко взбежал вверх и застыл, смотря на раскинувшуюся под ногами вечно зеленую Кайскую долину. На самом горизонте виднелись пестрые башни дворцов Архатея. Страна лежала как на ладони, открываясь взору во всех своих таинственных особенностях. Драго смотрел не моргая, словно пожирал глазами каждый метр долины.
— Мой Архатей, — наконец сорвалось с его потрескавшихся на ветру губ. Холодный вихрь подхватил этот шепот и с силой кинул вниз, разбивая о каменистое основание вершины.
— Я добьюсь тебя, ты снова будешь моим. Встречай истинного правителя Касандера Милиотар! — улыбка скользнула по лицу Драго.
Он двинулся дальше. Спустился к изумрудному пролеску, а потом, укутавшись в короткий зеленый плащ изо льна, нырнул в чащу колючего кустарника. Пробравшись сквозь ветки, Драго вышел на поляну, окруженную со всех сторон высоким ельником.
Справа тянуло костром и походным обедом, чуть левее слышались голоса и улюлюканье, а потом сквозь ветки прорывались всплески воды. Ветер предательски выдавал запах обжитого места.
Драго смахнул со лба крупные капли дождя и, посмотрев на мутные грозовые тучи полные осенних слез, поспешил к костру. Здесь под навесом из раскидистых лап ельника сидело два человека. Оба были одеты в драные обноски, которые в тоже время служили удобной одеждой для лесного образа жизни. Один из незнакомцев оказался зрелым мужчиной с волчьим взглядом и густой темно-рыжей бородой. Он с иронией глянул на Драго и, ничего не сказав, вернулся к чистке меча. Его спутником был молодой парень небольшого роста, но крепкой комплекции. Черные короткие волосы торчали лохматыми клоками из-под зеленой шапки с синим пером. Трофейная вещь, явно отнятая у слуги какого-нибудь знатного вельможи. Парень оторвался от костра, где готовил обед в закопченном котелке, и, махнув Драго рукой, иронично протянул:
