— У меня тоже кровь черная! Прекрати, умоляю! Останутся следы. Как он покажется на балу перед людьми?
— Ничего, у него быстро все зарастет, и часа не пройдет, — Тау приготовился вытащить меч, — Умри отродье демона!
— Нет! — закричала Ева и бросилась закрывать собой сына, — Ничего не зарастет! Он не Касандер! Не Касандер! Не он!
Тау вздрогнул и остановился.
— Все твое воспитание, — хрипло проговорил он, переводя дыхание, — Твое!
Тау повернулся и пошел в спальню, что находилась по соседству. Дверь щелкнула замком.
Ева выдохнула.
— Дитрих, — прошептала она, приподнимая сына, — О, Боже!
— Мама… — отозвался парень, закатывая глаза, — Больно, мама…
— Охрана! — завопила королева, — Сюда! На помощь!
Мгновенно в зал вбежало два боевых мага, словно притаившихся за дверью. Они заботливо подняли принца на руки.
— Только осторожно! Его нужно отнести к лекарю! — засуетилась Ева.
— Не волнуйтесь, Ваша Светлость, — ответил один басом, — Сделаем в лучшем виде. Отнесем к придворной целительнице, завтра и следа не останется.
— Ну, ладно, ладно, — пробормотала королева, закрывая рот рукой. Она растерянно проводила магов глазами.
— Что же будет дальше… — прошептала Ева, оставшись одна.
Внезапно ее ушей коснулся легкий стон, а потом донеслось едва уловимое сопение. Ева метнулась на звук, ее желтое королевское платье запестрело черными кровавыми разводами.
— Что вы здесь делаете? Как вы сюда попали?! — строго начала она, завидев фигуру в углублении возле подсобного помещения.
Незнакомец тихо простонал.
— Я спросила! — Ева шагнула ближе и тут же остолбенела. Ее взору открылся молодой парень, сидящий на корточках. Он дрожал, а из носа хлестала кровь.
— Вы… — Ева подошла еще ближе.
— А меня никогда не защищала… — губами произнес он.
— Что вы сказали? — не расслышала королева. Она кинулась к незнакомцу и плюхнулась подле него, принимая скорбное выражение лица.
Молчание стало ответом.
— Вы в порядке? Вам плохо? — Ева аккуратно дотронулась до плеча парня.
Моментально, словно обожженный касанием, он вскрикнул и, вскочив на ноги, бросился бежать.
Королева осталась сидеть неподвижной статуей, пораженная и шокированная последним часом, которая уготовила ей жизнь.
2
Драго несся очертя голову. Не помня себя, он интуитивно пробирался вглубь королевского сада, где царило ночное спокойствие и умиротворение. Добежав до небольшого пруда, он, наконец, остановился и опустился на колени. Кровь перестала хлестать, но вот дыхания не хватало.
