— А вы наш? — спросила она, очевидно, желая убедиться, что он тоже студент университета.
— Второй курс филфака. Корицкий,— назвал себя и почему-то смутился.— А я вас знаю...— Он хотел сказать: «Нимфа», но вовремя спохватился, ведь она и не подозревала, что ее так зовут, вернее, что так в мыслях называет ее он, Пашка.
— Спасибо, отдадите мне бусы в конце вечера, хорошо? — сказала Вероника с той очаровательной улыбкой которой до этого щедро одаривала всех, кроме него.
Пашка согласно кивнул и опять остался один — радостный, счастливый, словно совершил невесть какой поступок. А она снова танцевала и беззаботно смеялась.
Пашка носил в кармане бесценное сокровище и с нетерпением ждал окончания танцев. Время от времени он украдкой доставал одну-две бусинки, любовался их филигранной шлифовкой, рассматривал на свет — и тогда мириады светло-зеленых искорок излучали глубокий таинственный блеск. «Скорее бы конец этому вечеру!» — подгонял события Пашка.
Однако вышло все вопреки его ожиданиям.
В перерыве между танцами через весь зал прошел тот самый «черный демон» — в темном дорогом костюме, в белой манишке, под галстуком-бабочкой, в сверкающих лаком штиблетах, поскрипывающих в такт его шагам,— и остановился возле Нимфы. Казалось, он заранее знал, где она будет ждать его.
«Грек» что-то негромко сказал Веронике, та с виноватым видом улыбнулась, кивнула подружкам, пробежала взглядом по залу, словно бы искала кого-то, и направилась к выходу. За нею следом, важно откинув кудрявую голову, подался этот ненавистный кавалер.
Пашке ужасно хотелось подбежать и швырнуть бусинки в его самоуверенное, надменное лицо. Пусть бы знал, как к нему здесь относятся. И только ради Нимфы, ради ее покоя не сделал этого. Хуже всего, что он теперь не знал, куда девать бусы. Догнать Нимфу и отдать ей? Отнести девчатам, с которыми она стояла? «Нет,— решил он,— пусть будут у меня. У меня не пропадут...»
Но Нимфа... Неужто она уже не властна над собой, неужто душой и телом принадлежит этому «черному демону?» Тогда зачем, спрашивается, распускать нюни, зачем надеяться на какое-то чудо? Чудес не бывает в наше время. Надо выбросить Нимфу из головы — и всему конец. Кто он? Куда лезет? Чего добивается? Надо знать свое место, надо помнить, кто ты есть, откуда вышел, а уж тогда о чем-то думать и что-то предпринимать.
Как побитый, возвращался Пашка в общежитие. Долго не мог уснуть — жгучая обида терзала сердце.
