– Вот тебе и безбедная жизнь! – в сердцах сказал Грегор.
– Ладно, что-нибудь придумаем…
Арнольд вернулся к своим книгам. Остаток вечера он провел в поисках иных способов применения тангриза. Чтобы совсем не утонуть в порошке, Грегору пришлось отгрести часть тангриза в холл.
Утром солнце безуспешно пыталось заглянуть в их окна, покрытые серой пылью. Арнольд встал из-за стола и потянулся.
– Ничего не нашел? – спросил Грегор.
– Боюсь, ничего…
Грегор отправился за кофе. Когда он вернулся, Арнольд уже успел поругаться с домовладельцем и двумя здоровенными розовощекими полицейскими.
– Я требую, – орал домовладелец, – чтобы вы немедленно убрали отсюда эту дрянь!
– И кроме того, – добавил один из полицейских, – существует запрет на использование промышленных установок в деловом районе.
– Это не промышленная установка, – попытался возразить Грегор. – Это Мелджский бесплатный…
– А я сказал – установка! – отрезал полицейский. – И я приказываю немедленно остановить производство!
– В том-то все и дело, – вступил в разговор Арнольд, – что мы не можем ее выключить…
– Как это не можете? – подозрительно спросил полицейский. – Шутки со мной шутить? Я приказываю…
– Сэр, я клянусь…
– Слушай меня, остряк. Мы сюда вернемся через час. Или вы к этому времени ее выключаете и выносите отсюда весь мусор, или – за решетку!
И все трое удалились.
Грегор и Арнольд посмотрели друг на друга, потом уставились на производитель. Порошок все прибывал.
– Черт бы их побрал! – не выдержал Арнольд. – Ведь должен быть какой-то выход!
– Спокойнее, – откликнулся Грегор, вытряхивая из волос серую пыль.
В эту минуту дверь открылась и вошел высокий человек в строгом синем костюме, с каким-то сложным прибором в руках.
– Так это здесь! – удовлетворенно произнес он.
У Грегора блеснула надежда.
– У вас в руках Лаксианский ключ? – спросил он.
– Какой еще ключ? Это регистратор утечки. И похоже, он привел меня к тому, что я искал, – строго ответил человек. – Меня зовут Гастерс.
Он смахнул пыль с подоконника, взглянул еще раз на свой регистратор и начал заполнять какой-то бланк.
– Что все это значит? – спросил Арнольд.
– Я из энергетической компании, – ответил Гастерс. – Начиная со вчерашнего полудня мы регистрируем огромную утечку энергии.
– И потому вы пришли к нам?
– Именно так. Ваша машина очень прожорлива. – Гастерс кончил писать, сложил бланк и спрятал его в карман. – Счет вам будет выслан.
С некоторым трудом он открыл дверь и, уже уходя, обернулся, чтобы еще раз поглядеть на производитель:
