Но страх однажды вернулся. Это было в ту штормовую ночь, когда он плыл на «Экваторе».
Он долго не мог вспомнить, что тогда случилось.
…В каюту вошёл моряк. Бросив взгляд на лежавшего за постельной шторой мальчика, он молча выхватил из багажника рюкзак и исчез в коридоре. Ильмар догнал его на затемнённой корме, забитой какими-то грузами. Моряк не дал ему раскрыть рта. Ударом кулака мальчик был вышвырнут за борт! Потом провал и первое полусознательное ощущение глубинной морской прохлады, которая влекла куда-то кверху, к воздуху. Когда Ильмар вынырнул на поверхность, почувствовал нестерпимую боль в голове. Она заставила его вновь уйти под воду. Правая рука онемела. Он повредил её при падении, пытаясь ухватиться за борт. Потом шторм застиг его. И тогда началась борьба. Долгая смертельная схватка один на один с морем. Но и на этот раз ему помогли чудесные способности пловца. Силы и сознание оставили его, когда, выбросившись с волной, он ударился о береговые камни.
Позднее, в изоляторе, он не мог отделаться от мучительного чувства тревоги и беспокойства за какую-то потерянную вещь. Память зафиксировала красный свет маяка, блеск золотых часов на руке.
Помог Андре, который показал ему, где он был найден, и включил красный свет маяка. Ильмар сразу вспомнил, что часы выскользнули в тот момент, когда он зубами сорвал ремешок, чтобы спрятать их во рту.
…Все эти события проносились в голове Ильмара, когда он возвращался в грот, ориентируясь по подводному течению. Грот, где высадилась экспедиция, был знаком Ильмару. Он скрывался в нём, когда выслеживал под водой Ключика, мечтая увидеть таинственный «Лангуст».
Всплыв за глотком воздуха, Ильмар заметил движущийся в темноте силуэт катера.
Лагерный катер при потушенных огнях кормой вперёд уходил в открытое море. Натер уносило нордом! Новый быстроходный «адмиральский» катер, недавно подаренный лагерю моряками-севастопольцами! Сердце мальчика бешено заколотилось.
Ни секунды не раздумывая, Ильмар ушёл под воду и стремглав поплыл за катером. Когда он вновь вынырнул, чтоб набрать воздух, расстояние между ним и судном не сократилось.
Огни залива давно уже стёрла ровная мгла. За спиной стояла слепая грозная ночь. Вернуться ещё было не поздно.
Ильмар не вернулся. «Рискну! Я должен догнать. Я догоню…»
И он догнал. Когда пловец забрался на мокрую палубу, ноги не держали его, он тут же свалился в изнеможении. Потом ползком пробрался через салон в рубку. Ощупью обшарив приборную доску, нашёл выключатель. Вспыхнул свет. В глазах зарябило от сияния всевозможных приборов. Встав за штурвал, он с трепетом надавил стартер. Двигатель загудел и сразу заглох. Пробежав глазами по приборам, мальчик с ужасом обнаружил, что стрелка манометра, которая показывает давление масла, стояла на нуле. Масло не поступало в двигатель. Боясь даже подумать о том, что масляный бак пуст, Ильмар пролез в люк машинного отделения и потрогал блокировку. Крик радости вырвался у него из груди, когда он понял, что вентиль масляного бака был закрыт…
