— Нет, нет, не надо, не трогайте! (Тетя снова опустилась на скамейку.) Вы не можете меня любить, вы же ничего не знаете!
Как тетя говорила об ее отце, какое у нее было лицо! А что у нее, у Лены? Разве Игорь — это любовь? Как о нем говорить?
Лена содрогнулась. Тетя заметила, истолковала по- своему:
— Я думала, ты меня поймешь, не осудишь. Ведь ты большая девочка, тебе шестнадцать…
— Я не о том вовсе, тетя!.. — Лена заплакала в голос.
Тетя испугалась, стала гладить ее по голове, говорить какие-то слова, которых Лена не слушала.
Внезапно Лена перестала плакать, снова отвела от себя тетины руки, сказала решительно, обреченно:
— Сядьте, тетя, я все вам расскажу, другого выхода у меня нет. И все равно… этого не скроешь…
Провожали их только папа и Сима. Ехали они в тот город, где раньше жила тетя, где когда-то родилась Ленина мама, где похоронена бабушка и еще живут какие-то родственники, которые им помогут устроиться на новом месте, пока папа добьется перевода.
Сима заплакала, ткнулась Лене в ухо, прошептала: «Ни пуха ни пера…»
Папа поцеловал Лену сдержанно, тете пожал руку.
Поезд тронулся, увозя Лену навсегда из города, где так неожиданно и печально закончилось ее детство.
1
По коридорам женской школы плыл плотный желтый дым. Это было страшно: давно проложенные газовые трубы ненадежны, случались в домах взрывы, пожары.
Первая мысль именно об этом: прорвалась газовая труба в подвале, начался пожар.
Ольга Матвеевна вела урок в девятом классе. Как только открылась женская школа, Ольга Матвеевна перешла сюда. Хотя многие прошлогодние проблемы с разделением школы отпали сами собой, Ольга Матвеевна считала, что для девочек ее характер более подходящий. Прихватила она с собой и Пиню. Пиня был водворен в биологический кабинет и, стоя в углу, грустил о буйной вольнице тех времен, когда в школе заправлял Гарри Миг.
Ольга Матвеевна приоткрыла дверь в коридор и тут же захлопнула:
— Девочки, пожар! Соберите портфели, спускайтесь через окно. Никакой паники…
Но паники не было, никто не испугался, на оживленных лицах — радостное любопытство.
Ника подошла к Ольге Матвеевне, осторожно отстранила ее:
— Извините! — открыла дверь, юркнула в коридор, скоро вернулась. — Не волнуйтесь, Ольга Матвеевна, ничего опасного. Мальчишки устроили салют в честь открытия женской школы: бросили дымовую шашку.
Девочки шутили, смеялись, представляя, как бы они выглядели, прыгая в окно с третьего этажа.
— Я забыла, что мы в другом здании, ведь в мужской школе этот ход — через окно — был популярен, и не только мальчики пользовались им. — Ольга Матвеевна взглянула на Симу, но Сима сидела равнодушная, невеселая. С тех пор как уехала Лена, место рядом с нею пустовало. Сблизиться с кем- либо из девочек в классе Сима не стремилась.
