– После гибели Петера фон Андлау. То бишь Йонаса…
– Всё правильно. А я ещё раньше. Хотя какие, к чёрту, воспоминания… Образы, не более…
– Так ведь и у меня тоже!
– Помолчи. Как только погиб Йонас, я понял, что всё завертелось заново. Очки помнишь?
– Те самые? Они не пропали?
– Нет, они у меня. То есть уже не у меня… Мне стали сниться жуткие сны, я всегда носил их с собой, на всякий случай. А когда забрали нашего юриста, у меня словно пелена с глаз упала! Я посмотрел на Магдалену Ланц и увидел… Одним словом…
– Говорите прямо. Это она?
– Да.
– Господи, милостивый, всемогущий, спаси нас…
– Бесполезно, капитан. Молитвы хороши, пока жива надежда… А фрау Ланц так близко подошла к последней черте… Короче говоря, очки я отдал ей. Слабенькая, однако, поддержка. Если он придёт в настоящем обличье, вряд ли колдовство поможет… Пора действовать.
– Я весь внимание.
– Магда скоро вновь объявится. Вероятнее всего, её сейчас держат в полиции – помнишь стрельбу? Уверен, там прикончили кого-то из наших. Вероятнее всего, советника Эберлера. Отыщи Магду и сделай всё, чтобы её не забрал василиск. Любой ценой. Ты понял? Вспомни, что говорилось в свитке Абделятифа Эль-Фузи. Даю тебе карт-бланш.
– А вы сами не…
– Посмотри на меня. Что я могу в этом жалком облике? Если даже ты, мой капитан, не сразу узнал хозяина…
– Виноват! Ваше…
– Прекрати, болван! Ступай. Найди Магдалену Ланц и сделай всё, как надо.
– Нет, это невозможно…
– Что за новости? Повинуйся!
– Вам нельзя быть одному. Если он нанесёт удар первым… Одним словом, я останусь с вами. Это мой долг.
– Благодарю, капитан. Я искренне тронут, но подумай: что проку, если он сразит нас обоих? Тогда и Анна Магдалена не выстоит, она одна – ничто против этого гада… А я очень её люблю. Не хочу, чтобы она погибла так глупо и страшно.
– Я тоже люблю её.
– Знаю. Если всё кончится хорошо, я не стану возражать против вашего союза.
– Спасибо!
– Не за что. Поговорим позднее. А сейчас… Помнишь предсказание магрибинца? Там, где танцуют скелеты, там, где начало легенды…
– …точным ударом одним будет закончен сей путь.
– Молодец, капитан! Благословляю тебя на трудный подвиг. Обо мне не беспокойся. Мы вернёмся опять, как это бывало в прошлом. Но если он успеет раньше… Поторопись!
– Я расправлюсь с ним! Клянусь собственной подписью на Договоре!
– Иди. Надеюсь, мы скоро увидимся.
– Прощайте, ваше преосвященство!
– До свидания, капитан Шлегель!
* * *
Карнавал подходил к концу. Самые выносливые, самые крепкие клики ещё бродили по городу, но разгул веселья спадал. Дети до отказа набили карманы даровыми сластями и довольные расходились по домам. Ошалелые горожане возвращались к будничным занятиям. Вихрь масок пронёсся над Рейном и канул в небытие, оставив груды мусора и похмелье. И вот уже первые трамваи задребезжали по засыпанным конфетти рельсам в сердце старого города…
